– Куда? – наконец вымолвил Сид. Он понял, что если они будут так идти, то наверняка продвинутся не дальше своего носа.

– Давай сначала на кухню, – несмело предложил Дэнни.

– Но ведь смех слышался со второго этажа!

– Сид… – Дэнни старался говорить, вернее, шептать, как можно увереннее. – Ты уверен, что он наверху? Нам нельзя ошибаться. Мы на первом этаже, давай начнем с первого. После осмотра каждой комнаты выходим осторожно, смотрим себе под ноги, плотно закрываем двери. Договорились? – Дэнни заглянул другу в глаза. Изо рта Дэнни пахнуло чем‑то по‑животному неприятным, но Сид и не думал отворачиваться. Запах изо рта был не тем, какой бывает, если человек не чистит зубы или давно ничего не ел. Это был запах страха.

– Договорились, – пробубнил Сид. Он подозревал, что этим маневром Дэнни оттягивает «решающую бойню». И это было правдой. Но в то же время было еще кое‑что, сыгравшее свою роль в этом выборе.

– Пять дней назад Лилипут был на кухне, – заявил Дэнни.

– Г‑г‑где? – Абинери едва произнес это слово.

– На кухне. Я закрывал дверь. – Дэнни вдруг подумал, что, когда чашка разбилась, дверь тоже была закрыта. Но ведь Лилипут мог пробраться на кухню и раньше. – Хотя с того времени этот маленький засранец мог сбежать оттуда.

– Не говори так, – прошептал Сид тоном, каким религиозный человек просит собеседника не упоминать имя Господа всуе.

– Ладно! Хватит! Пошли! – И он наконец сделал первый шаг.

2

Дэнни повернул ручку двери, и ребята на негнущихся ногах вошли в кухню. Дэнни закрыл за собой дверь. Попробовал открыть ее, не дотрагиваясь до ручки. Тщетно. Если Лилипут прошмыгнул у них под ногами, ему не удастся покинуть кухню. Подстраховавшись таким образом, Дэнни повернулся. Обычно в это время кухня была залита солнцем. Но сейчас здесь было сумрачно и жутко. От белых шкафчиков, холодильника и голубых стен веяло холодом. Наверное, у Снежной Королевы было и то теплее.

– Ну что? – пролепетал Сид так, словно задыхался. – Что будем делать?

– Искать, – философски заметил Дэнни, хотя и у него стучали зубы.

Сид держал наготове бейсбольную биту, стоя справа от друга. Дэнни сжимал в правой руке нож, позаимствованный в доме у Сила, а левой открывал дверцы шкафчиков, выдвигал ящики столиков и отвинчивал крышки крупных банок, если содержимое трудно было рассмотреть. Они проверили холодильник, посудомоечную машину, осмотрели плиту, покопались в навесных шкафчиках, тщательно обследуя многочисленные пакеты. Дэнни рассыпал бульонные кубики, пакет лаврового листа.

Во время этих поисков Дэнни не покидала мысль, что Лилипут если и находится на кухне, то непременно прячется в шкафчике под раковиной, где‑нибудь возле трубы, накрывшись зелеными пакетами для мусора. Мальчик сознательно оттягивал осмотр этого места. Хоть они с Сидом и пришли сюда именно для того, чтобы поискать и найти Лилипута, но этой встречи Дэнни желал все меньше и меньше. Он молил Бога, чтобы «охота» оказалось неудачной и после нее он никогда больше не видел бы Лилипута. И конечно, чтобы никто больше не умер. Каждую минуту он осторожно перехватывал нож за лезвие левой рукой, а правую вытирал о штаны. Ладонь так потела, что нож грозил просто выскользнуть. К Сиду не нужно было особенно присматриваться, чтобы заметить, как дрожат у него руки, сжимавшие биту. Когда очередь дошла‑таки до раковины, Дэнни на минуту остановился.

– Если он… на кухне, – сказал мальчик, тяжело дыша, – то, наверное, там. – Он показал пальцем под раковину.

Сид непроизвольно попятился.