«Вот здесь, у ног твоих, все царства, – он сказал, –

         С их обаянием и славой.

         Признай лишь явное, пади к моим ногам,

         Сдержи на миг порыв духовный –

         И эту всю красу, всю власть тебе отдам

         И покорюсь в борьбе неровной».

         Но Он ответствовал: «Писанию внемли:

         Пред Богом-Господом лишь преклоняй колени!»

         И сатана исчез – и ангелы пришли

         В пустыне ждать Его велений.

<<1874 >>

НИЧТОЖЕСТВО

         Тебя не знаю я. Болезненные крики

         На рубеже твоем рождала грудь моя,

         И были для меня мучительны и дики

         Условья первые земного бытия.

         Сквозь слез младенческих

         обманчивой улыбкой

         Надежда озарить сумела мне чело.

         И вот всю жизнь с тех пор ошибка

         за ошибкой,

         Я все ищу добра – и нахожу лишь зло.

         И дни сменяются утратой и заботой

         (Не все ль равно: один иль много этих дней!),

         Хочу тебя забыть над тяжкою работой,

         Но миг – и ты в глазах с бездонностью своей.

         Что ж ты? Зачем? – Молчат и чувства и

         познанье.

         Чей глаз хоть заглянул на роковое дно?

         Ты – это ведь я сам. Ты только отрицанье

         Всего, что чувствовал, что мне узнать дано.

         Что ж я узнал? Пора узнать, что в мирозданьи,

         Куда ни обратись, – вопрос, а не ответ;

         А я дышу, живу и понял, что в незнаньи

         Одно прискорбное, но страшного в нем нет.

         А между тем, когда б в смятении великом

         Срываясь, силой я хоть детской обладал,

         Я встретил бы твой край тем самым резким

         криком,

         С каким я некогда твой берег покидал.

1880

ДОБРО И ЗЛО

         Два мира властвуют от века,

         Два равноправных бытия:

         Один объемлет человека,

         Другой – душа и мысль моя.