— Если вы можете все, зачем вам я? — пауза, и новый вопрос, — А отца вернуть можете? Нет? Тогда не нужна мне вся ваша власть, не нужны несметные богатства, и сила Древних. Лучше отпустите, прошу, — слезы застывают в ее словах. В ответ змеи заструились вокруг нее быстрее, в их усилившемся гуле читалось явное недовольство.

— Пошли, — чуть слышно дернул за рукав Старка Ларри. Тот с трудом очнулся от завораживающегося зрелища: тела змей начали сливаться в сверкающий кокон. «Старею», — с грустью подумал монах, помогая напарнику спрятаться под плащом. Они молча шли по галерее, все еще под впечатлением от увиденного, неосознанно стремясь оказаться, как можно дальше от Стражей. Ларри высунул голову из-под плаща, внимательно разглядывая каменные стены.

— Долго она не продержится. Скоро эти твари начнут торговать нашими жизнями, и девочка сломается, — видно было, что Ларри уже просчитал ситуацию и принял решение.

— Что предлагаешь?

— Мы с тобою против этих сущностей не вояки, боюсь, что наше оружие их не возьмет. Да и на своей территории эти сволочи, каждый закоулок знают. Заведут в ловушку, и хана — нам.

— Есть идея, но она тебе не понравится, — с горечью усмехнулся Старк, — выпустить этих тварей, мы не имеем право. Небо знает, во что они превратят людей, точнее в кого. Нам только червяков в хозяевах не хватает.

— Драконов, — поправил его Ларри.

— Какая разница, — отмахнулся монах, — пресмыкающееся, оно и есть пресмыкающееся. Только девочку им отдавать никак нельзя, она ключ к их свободе. Я уважаю твои чувства к ней, но если не будет другого выхода….

— Я понимаю, — резко оборвал его Ларри, не желая слышать конец фразы. Это решение проблемы будет крайним вариантом, а пока он еще поборется за девочку и за себя. Заметил все-таки, ушлый орденец, его привязку к Лиссе. Да тут и слепой заметит, а уж слепотой монах точно не страдает.

«Если довелось столкнуться с более сильным, чем ты сам, противником и нет возможности избежать схватки, то вместо бесславной гибели, ищи союзника, с чьей помощью ты сможешь одолеть врага». Мудрость воина. Хроники Империи.

— Нам нужно кое-кого найти, точнее сначала кое-что, — отозвался Ларри, ускорив шаг и сосредоточив все свое внимание на появившиеся на стенах росписи. Оставалась надежда, что с их склонностью к порядку, Древние все же оставили где-нибудь карту, или схему, или просто указатель к городу.

— Хоть что мы ищем?

— Дорогу к городу.

— К тем самым развалинам, мимо которых мы проходили?

Похоже, не один Ларри страдает от излишнего любопытства и не чурается подглядывания. «Развалины…, - усмехнулся он про себя. — Хорошо хоть Хранитель тебя не слышит, а то бы вместо помощи устроил нам взбучку. С такой маниакальной преданностью к образцовому порядку, он явно не простил бы подобного оскорбления».

— Да, он нам и нужен. По логике, мы сейчас на одном уровне. Стражи часто к нему наведывались, значит, между сокровищницей и городом существует проход. Мы должны торопиться. Лисса, хоть и упряма, но, боюсь, долго она в одиночку не продержится. Эти твари заждались свободы, чтобы ее так просто отпустить или, потеряв терпение, убить. А ломать они умеют. Нам повезло, что пока они еще пытаются убедить Лиссу по-хорошему, а вот, что будет после…, об этом даже думать не хочется.

Галерея превратилась в главный коридор.