Кароль, чувствуя, что тоже «плывет» – тяжелого дневного сна после всех его метаний по мирам оказалось маловато, – вздохнул.

– Как ни удивительно это для меня самого, но предложение твое очень кстати. Хотя бы поколдуешь, когда понадобится. Один я вряд ли справлюсь. Так что… спасибо.

– Не за что…

Сделали по второму глотку.

И Раскель задал еще более неожиданный вопрос:

– Ты хочешь сделать все один, потому что брата покрываешь?

Кароль напрягся, невольно бросил взгляд на дверь ванной.

– С чего ты взял?

Аркан криво усмехнулся.

– Ну, – сказал и тоже посмотрел на дверь ванной, – дела так плохи, что от помощи светлых я бы на твоем месте отказался только в одном случае. Если бы эта помощь чем-то повредила… ей. Дальше догадаться нетрудно. Ее обидеть никто не сможет. Ну а того, кто ей дороже всех?…

Кароль покачал головой и недовольно буркнул:

– Экий ты умный, спасу нет…

– Не бойся, никому не скажу. Я понимаю. Сам бы за брата…

Он не договорил, и некоторое время оба молчали.

Сделали по третьему глотку, и Кароль, заподозрив, что четвертый, пожалуй, свалит его с ног даже раньше, чем аркана, не выдержал.

– Ложился бы ты спать, – сказал он прямо. – Мне подумать надо.

– Думай, – разрешил Раскель. И тут же высыпал еще пачку вопросов: – А ты вообще кто? Почему светлые тебя наняли? Это они такую хитрую защиту на твои мысли поставили? Я чуял, что ты в театре неспроста, но никак не мог понять, ищешь Дурную Удачу или нет.

– А я и не искал, – ухмыльнулся Кароль. – Ты же видел – она сама ко мне пришла. На то и надеялись, когда нанимали.

– А, – только и сказал Раскель.

– Удержать ее не смог… но это другое дело.

– Я бы тоже, наверно, не удержал. Твой брат и правда очень сильный маг. Я на него вообще не думал.

– А на меня, значит, думал?

– Мне глаза твои не понравились. А может, не глаза…

– Ну-ка, ну-ка. Это чем же я себя выдал?

– Да ничем, – отмахнулся Раскель. – Просто у меня чутье. Как к тебе само идет, так я чую. Отец говорит про меня – зверь…

– Полезное свойство.

– Да, я полезный, – согласился Раскель. – И умный…

Он заморгал глазами, силясь удержать их открытыми.

– Давай-ка, умный, ложись, – снова предложил Кароль.

– А думать? Я помогу…

– Это я уж как-нибудь сам, – сказал Кароль и тут же понял, что лишним был уже и третий глоток. – А впрочем…

Спать хотелось отчаянно. В голове царила полная пустота.

Ладно, решил он, в таком состоянии все равно ни до чего путного не додумаешься. Лучше заняться этим завтра, после поездки к няне. Вряд ли, конечно, в разговоре с ней всплывет какая-то важная информация. Но съездить надо – просто чтобы знать, что сделано все возможное.

Приняв решение, тянуть с его исполнением капитан не стал. Отдых – тоже дело нужное, поэтому он непререкаемым на сей раз тоном велел аркану укладываться и подал ему благой пример, завалившись в постель первым.

Сон не замедлил накрыть обоих.

* * *

Та же ночь; башня со стеклянным куполом в неописуемом потустороннем пространстве

– …И он опять меня вышвырнул!

– Твоя вина.