– Куда уж аккуратнее?… Что может быть невинней цветка?

– Думай. Он – зоркий и удачливый игрок, я предупреждал.

– Да уж… похоже, что видит все. Главное, в мысли к нему не заглянуть… вдруг, ни с того ни с сего, велит аркану спалить букет – я еле-еле дематериализоваться успел!.. Но до гостиницы довел их благополучно. Прошел туда невидимкой, слушал стоя за дверью. Спят сейчас, голубчики, вот я и поспешил доложить…

– Ты много говоришь.

– Прошу прощения. Итак, он куда-то собирается утром. Что прикажете – следить за ним или вернуться в квартиру?

– Вернуться, конечно. Тем более что он и сам туда придет, все расскажет. И на сей раз, будь любезен, постарайся не вызвать подозрений.

– Постараюсь… Так, что бы еще придумать? Неживым чем-нибудь прикинуться? Плафоном люстры?…

– Хоть самой люстрой, мне все равно. Это – твоя забота. Смотри только, о монтальватке среди прочего не забудь. Сбежать она не должна.

– Помню, помню. Далеко не убежит, если что.

– Будь осторожен, не убей ее ненароком.

– И это помню. Убью – так дух вернется прямиком в Монтальват…

– А ее разгневанные соратники мне пока ни к чему. Их время еще наступит.

– Конечно. А с девицами что прикажете делать?

– С какими девицами?

– Ну, этими… как их там… актрисками из театра, которых неприкаянный дух привел.

– А, с этими…

Пауза.

– Ничего. Пока – ничего. Это – ход судьбы… неожиданный, но забавный. Над которым я еще найду время поразмыслить. Мне они помешать не могут, скорее, будут путаться под ногами у капитана. Пусть остаются.

– Понятно. А…

– Что еще?

– Неприкаянные духи вас не смущают?

Смешок.

– В твоих глазах они – какая-то сила?

– Ну, не то чтобы… однако, когда их много…

– Не волнуйся. Это – моя забота. Потребуется что-то предпринять, так я тебя призову. В гостинице капитан не сказал больше ничего важного?

– Да нет вроде бы… и говорили они недолго… аркан пристал с расспросами, кто он да что он… брата, мол, покрываешь, поэтому хочешь сделать все один?…

– И что он сказал?

– Ничего. Ушел от ответа. Но отрицать, что покрывает брата, не стал.

Смешок.

– Что ж, все идет как надо. Как я и ожидал…

Глава 11

Та же ночь, Земля, Петербург

Настроение у Юргенса Хиббита было препаршивое.

Работать не хотелось.

Заказ, который еще вчера представлялся увлекательной головоломкой, сегодня отчего-то выглядел форменной нелепицей. От безделья рукодельем идиота-заказчика. И досадной помехой собственным делам мастера…

Над ответом на вопрос «почему» долго ему ломать голову не пришлось. Он понял это ровно через полчаса после отъезда в ночь шамана Прохора с барышнями – поразглядывав уже сделанные чертежи и ничего достойного внимания в них так и не обнаружив.

Да, конечно, Юргенс Хиббит вопросов не задает.

Да, конечно, он ни во что не вмешивается. Не считая одного-единственного раза, много лет тому назад, за что наградой ему было всего лишь моральное удовлетворение. Он и сам не ждал иного, конечно, но… Обидно все-таки, когда девушка, которая тебе нравится, твоих благих порывов не замечает и уходит, как говорится, с другим.

С тех пор обет невмешательства Юргенс соблюдал еще строже, благо, нарушать его и повода не случалось.