Если универсус у демона…
Кароль, конечно, за ним пойдет. Но добудет ли?
И есть ли хоть малейший шанс – и у него, и у тех, кто еще рискнет принять участие в этой безумной вылазке, – остаться в результате в живых? Сохранив при этом в неприкосновенности свою бессмертную душу?
* * *
Убедившись в том, что капитан с арканом спят и ничего нового он здесь уже не услышит, Дуду стрелой метнулся из гостиницы обратно в квартиру волшебной девы.
И увидел там вместо Элис трепещущее жемчужно-серое облачко.
У неприкаянных это было равнозначно слезам.
– Ты плачешь? – изумился он.
Облачко не ответило.
– Что случилось? – Дуду быстро оглядел комнату.
Все девушки были на месте. Сидели с задумчивыми, хмурыми лицами и молчали.
Романтический полумрак, вино в бокалах, птичьи трели, доносящиеся из-за открытой двери в волшебный сад… На первый взгляд как будто все в порядке.
– Элис, в чем дело?!
– Тебе ее не жалко? – прошелестело облачко.
– Кого?
– Девчонку свою!
– Э-э-э… ты чего это?
– Ты ей всю жизнь испоганил!
Облачко начало сгущаться, приобретая знакомые очертания. Малиново сверкнули лохмы на голове.
– Ну, испоганил, – мгновенно разозлившись, сказал Дуду. – Имею право!
– Козел ты! – Элис приняла свой обычный вид. – Бессердечностью ее попрекаешь? А сам-то? У самого сердце есть?
– Не твое дело!
Она сердито отвернулась от него, прошлась по комнате колесом и опять зависла перед вышивкой с эльфами.
– Клементина права, – заявила без видимой связи с предыдущим. – Не может быть, чтобы только универсус мог снять с тебя эти чары.
– Что-что?
– Кто сказал, что универсус – единственный способ?
– Кто… да все сказали!
– Какие такие «все»?
– Умные люди, знаешь ли, не тебе чета!
– Умных среди нас нет, – отрезала Элис. – Умные – у боженьки в раю!
Дуду по обычаю живых сделал несколько глубоких вдохов, долженствующих унимать ярость. Не помогло.
– Слушай… что ты опять ко мне привязалась?
– А то, что ты дурак. Бесчувственный. И дуракам веришь. Должен быть другой способ! Такой, чтобы никто не мучился. И жизнью не рисковал.
– Да? А у тебя самой хоть какой-то есть? Или вечность будешь тут куковать?
– Не знаю. Но у дураков спрашивать не стану!
– А… значит, ты одна у нас умная. Ну так подскажи, умная, что это за способ?
Элис повернулась к нему и хмуро сообщила:
– Я думаю. В отличие от некоторых. Так что заткнись и не мешай!
* * *
Молчание затянулось.
Волшебное вино, конечно, прояснило разум, но не настолько, чтобы вот так, сразу, придумать хоть какой-то выход из тупика, в котором оказалась подруга.
К демону идти Катти не хотелось. Совсем. Мысль об этом откровенно пугала ее, человека богобоязненного и достаточно неглупого, чтобы понимать – нечеловеческой хитрости и такому же коварству противопоставить лично ей будет нечего.
Сама она, пожалуй, согласилась бы подождать помощи от Кароля или обратиться к его «верному человеку». Или даже, может быть, отказаться от поисков Имара вообще. В конце концов, разве не сказал пророк Маргил: «На небесах мы обретем все утраченное»? Сомнение в этом – грех, ибо оно может подтолкнуть к сделке с совестью. |