– А дети-то перед Господом чем виноваты? – не сдержался капитан. – Посылал бы их тогда кому предназначено, а эти уж как-нибудь обошлись бы!

– Эк у тебя все просто, милый. Может, и виноваты чем. А может, и не в виноватости дело… Ты уж не брался бы за Господа решать, а?

Что-то в тоне этой славной старушки, которой Господь, без всяких сомнений, предназначил быть в этом мире няней и даровал, помимо бесконечной доброты, еще и бесконечное терпение, вдруг насторожило Диону, и она внимательней вгляделась в ее лицо.

Все та же умиротворяющая улыбка, тот же ласковый, светлый взгляд…

Илишна покосилась на нее, и по спине словно бы опять провели теплой ладонью. Сказав при этом: «Сиди спокойно, детка, все как-нибудь да уладится».

Э, да нянюшка отнюдь не проста…

– Не буду, – смирился капитан. – О другом говорить пришел.

– Слушаю. – Илишна подперла кулачком подбородок.

– Идали, значит, и теперь тебя часто навещает…

– Не он один, – кивнула Илишна.

– Вижу, – сказал капитан, проницательно глянув на ее блещущую новизной кухонную технику, – надеюсь тоже исправиться… И многое ли он тебе рассказывает? О своих делах, к примеру?

– Бывает, что и многое.

Капитан чуть помедлил.

– А именно? Ты знаешь, чем он занимается? Кем… если можно так выразиться, работает?

Снова кивок.

– Маг он, – сказала Илишна. – Как и ты. Только черный.

– И… ты так спокойно к этому относишься?!

Она тихонько вздохнула.

– Предназначение…

Капитан похлопал глазами.

Пробормотал:

– Ну да. Конечно. Предназначение… Он когда тебя в последний раз навещал?

– Да уж месяца три прошло. Запропал… Обычно хоть раз в неделю да звонит, а тут ни слуху ни духу.

– Вот-вот… Он часом не предупреждал, что может пропасть?

– Предупреждал, – снова кивнула Илишна.

– И по какой причине? – Капитан Хиббит затаил дыхание.

– Очень важное дело у него, сказал. Последнее. Найдет, мол, какую-то штуковину, волшебную, после чего свою черную магию и бросит. Совсем.

Капитан разочарованно выдохнул.

– И все? Хотя, – спохватился, – и этого немало…

– Да зачем мне больше-то знать? Спросила бы, он, поди, и сказал бы, да только я в таких делах все равно не помощник. Что могу, так это помолиться – за него, за тебя. За каждого, кого растила. Я и молюсь.

– Спасибо, Илишна, – растрогался Кароль. – Может, твои молитвы и помогают…

«Что да, то да», – подумала Диона. – «Вот тут ты прав, капитан!»

Он встал, перегнулся через стол, сердечно расцеловал няню. Снова сел и посмотрел на нее, слегка прищурившись.

– Похоже, Идали тебе и впрямь доверяет, – заключил. – О последнем деле, во всяком случае, рассказал даже больше, чем собственной жене. Поэтому надежда есть – вдруг да поможешь… Признаюсь честно, Илишна, мне очень нужно его найти. Он ведь действительно пропал. «Штуковину» свою добыл, но домой после этого не явился. Жена переживает.