– Серьезно? – удивленно спросила я.

– Может, так даже лучше, – сказала Эллен. – Ну знаешь, чтобы ты была ответственной, будучи без парня и прочего. Возможно, это позволит тебе более четко все воспринимать. Ты больше не будешь находиться под чьим-то давлением и вынужденно принимать решения.

– Ну, кроме меня, – сказала Хлоя, прильнув ко мне и в шутку кладя руку мне на бедро. – Ты можешь устоять передо мной, Лисса? Не думаю, что можешь.

Я со смехом убрала ее руку со своей ноги. Меня переполняли эмоции, я была так рада поддержке девочек, что перестала нервничать. Даже находясь в своей комнате вместе с двадцатью одной девочкой, я вдруг осознала, что чувствую себя расслабленно и доверяю им всем больше, чем когда-либо могла даже представить.

– Ух ты, Хлоя уже впадает в отчаяние, – хихикнула Мэри.

– Ни хрена себе, – сказала Сьюзен. – Хотя мы все знаем, она зачахнет без кое-каких трофеев.

Хлоя прижала руку к груди, издала парочку сдавленных хрипов и рухнула на ковер, притворившись мертвой.

– Ну так что, Лисса? – спросила Эллен, вновь привлекая мое внимание. – Ты все еще с нами?

– Да, – сказала я, просияв, – я по-прежнему с вами. Забастовка продолжается.

Я стояла у раковины на кухне, отмывая несколько чашек из-под мороженого, не в силах хоть ненадолго оставить их в покое. Я все еще слышала гвалт наверху, где меня ожидали другие девочки. Я просто хотела сообразить, как всех разместить на ночь – невозможно было оставить всех в моей спальне – когда услышала за спиной голос Келси.

Я оглянулась через плечо и увидела, что она стоит у входа на кухню, при этом выглядит более взволнованной, чем прежде.

– Конечно, – ответила я. – Что случилось?

– Дело в том, что я… – Она остановилась и обернулась, чтобы взглянуть на гостиную.

– Папы там нет, – сказала я, сразу поняв, что она делает. – В последнюю минуту брат решил, что хочет прокатиться к озеру и порыбачить с утра, и папа захотел к нему присоединиться. Здесь только мы. Что, к слову сказать, неплохо, верно? Это позволит воспользоваться дополнительными комнатами, чтобы всех разместить на ночь… Прости. Что ты собиралась сказать?

Келси шагнула в кухню и облокотилась о кухонный стол, зорко наблюдая за тем, как я убираю чистые миски.

– Ладно, – сказала она, – это может прозвучать странно, но… мне не нравится секс.

Я вытерла руки о кухонное полотенце и с озадаченным видом повернулась к ней лицом:

– Тебе… Что?

– Не говори никому, – настойчиво попросила она, – пожалуйста. Это стыдно. Но я правда не получаю удовольствия от этого. Он вроде как… не впечатляет. Я занимаюсь им, потому что это радует Терри, а я люблю его, но… не знаю. Не знаю, почему я делюсь этим с тобой. Просто ты чувствовала, что должна лгать о том, что ты девственница, а я чувствую, что должна лгать об этом, и… Я такая странная.

Я вспомнила, как стояла с Мэри на кухне у Сьюзен, и как она спросила, странная ли она, если все еще девственница. В ту ночь я почти призналась ей. Что она совсем не странная, потому что я тоже девственница. Или, скорее, что мы обе были странными. И сейчас, в этой ситуации с Келси, я почувствовала нечто вроде дежавю. Только на этот раз я не могла соотнести ситуацию с собой. Но все равно я сказала тоже самое.

– Ты не странная.

– Откуда ты можешь знать?

– Полагаю, что не могу, – призналась я. – Я не знаю, понравится ли мне секс или нет, когда я им займусь. Если вообще займусь. Потому что этого может и не произойти. – Я пожала плечами. – Но почему ты становишься странной, если тебе он не нравится?

– Потому что всем остальным, похоже, он очень нравится.