— Хочешь сказать, что не обидишься, если наши отношения не получат развития?

— Почему я должна обидеться? — возмутилась Одри. — Я с самого начала говорила, что между нами нет ничего общего. — Она помолчала. — Можешь считать, что я хочу удовлетворить свое любопытство.

— А мне твои намеки на классовые преграды с самого начала казались чепухой. Возможно, потому, что я наполовину итальянец… Ну, не знаю. Он искоса посмотрел на Одри. — У меня другие причины не желать постоянных отношений.

— Какие? Неудачная любовь? Она тебе изменила? — насмешливо гадала Одри. — Пыталась разорить тебя?

Лоуренс засмеялся.

— Не угадала. Я никому не рассказывал этой истории. Ты услышишь ее первая. Полгода назад я расстался с женщиной по имени Селина Айронс. Мы встречались больше года. Постепенно из приятного партнера она превратилась в ревнивую собственницу, которая следила за каждым моим шагом.

— Представляю, какой это был удар для твоей свободолюбивой натуры, — сказала Одри сочувственным тоном.

Лоуренсу показалось, что в ее голосе прозвучал легкий сарказм. Хорошо, что в машине было темно, и она не увидела, как он покраснел. Он надолго замолчал.

— Так что произошло дальше? — невинным голосом спросила Одри.

Лоуренс решил, что ему все-таки показалось.

— Рассказывать в подробностях? — уныло спросил он.

— А как же? Долг платежом красен. На минуту в голове Лоуренса мелькнула тревожная мысль, что эта женщина с самого начала обрела над ним какую-то непонятную власть, что он сразу подчинился ей и подчиняется до сих пор. Он тряхнул головой, чтобы избавиться от неясной тревоги.

— Ладно, если тебе это интересно… Она начала звонить мне на работу. Не один, два звонка за день, а в течение всего рабочего дня. Не меньше десяти звонков за день, буквально! Я попросил своего секретаря не соединять меня с ней. Я пытался объяснить Селине, что она мешает мне работать своими звонками. Тогда она начинала плакать. Самое страшное оружие, которое женщины используют против мужчин, когда им это нужно.

— Извини меня. Ты говоришь о женщинах из своего окружения.

— Хочешь сказать, что никогда не применяла слезы как средство самозащиты?

— Считаю, что это своего рода эмоциональный шантаж, — с гримасой отвращения сказала Одри.

— Дальше пошло еще хуже. Селина сменила слезы на гнев. Она стала устраивать скандалы, которые были невыносимы для меня. Я сказал, что между нами все кончено. Тогда она начала преследовать меня. Это был какой-то кошмар. Куда бы я ни приехал, она непременно там появлялась. Кончилось тем, что я пригрозил ей рассказать о ее поведении ее родителям. А если и это не поможет, обратиться за помощью к полиции. Как видишь, в наших историях гораздо больше совпадений, чем ты думала.

Лоуренс внутренне передернулся. Черт возьми, только не это! Он чувствовал, как тянет к нему Одри. У каждого из них за плечами печальный любовный опыт, оба не хотят связывать себя обязательствами…

За одного битого двух небитых дают, почему-то пришло в голову Одри. А за двух битых сколько небитых дают? Ей стало смешно. Это нервное, решила она. Потому что на самом деле ей было не смешно, а грустно. Почему они с Патриком расстались? Ведь со всех точек зрения они были идеальной парой. А почему Лоуренса и Седину постигла неудача? Чего ей не хватало рядом с ним? А теперь вот она и Лоуренс поднимаются в лифте к нему в квартиру и стыдятся смотреть друг другу в глаза. Печальный итог, подытожила Одри. Но как она же хочет его!

— Выпьем для храбрости? — предложил он, когда они вошли в его квартиру.