— Да, уважаемый Серрен, — поклонилась помощница.

— Что стало с тем свидетелем? — спросил глава Гильдии, отодвигая от себя стол с оставшимся завтраком.

— К сожалению, скончался от полученных ран, — отрапортовала кошкодевочка.

— Его ранил император? — усмехнулся Серрен.

— Наши дознаватели.

— Хорошо, надеюсь, они достаточно умны, чтобы держать языки за зубами. А теперь — связь, моя дорогая, связь!

Глава 18

— Это последняя деревня, — сообщил Дон, присев рядом со мной. — Если и здесь не будет нормальной драки, я в ликанах окончательно разочаруюсь.

Я пожал плечами, отрывая выцветшую травинку.

— Ты не забывай, что это территории только одного лорда, — проговорил, сминая стебелек в руках. — Земли Рьерта это только один клан, по сути, одна семья правителей, и с остальными нам еще придется поговорить.

Дьявол довольно погладил рукоять сабли, лежащей у него на коленях.

— Надеюсь, хоть они окажут нам сопротивление, — мечтательно произнес воин.

— А я бы хотел, чтобы мы смогли договориться, — покачал головой я.

— Старые лорды своенравны, — не согласился Дон. — И всегда будут помнить, что дьяволы прижали их к ногтю.

— Чем старее династия, тем больше она не хочет потерять свое наследие. Если мы поставим у власти кого-то нового, в первую очередь он захочет укрепить свое влияние, набить собственные карманы. Ни один правитель, только вступивший на свой пост, не станет заботиться о народе, пока не обескровит его. Так что с любым новым лордом мы больше потеряем, чем приобретем.

Дьявол задумался, морща рогатый лоб.

— Поэтому ты так вцепился в этого щенка? — спросил он через несколько секунд размышлений. — Союз с ним будет стоить дешевле, чем с узурпаторами?

— Именно, — кивнул я. — Кроме того, Рьерт жестко привязан к дьяволам, хотя еще этого не осознает до конца. А к тому времени, когда поймет, у него уже не будет причин с нами враждовать. А нам выгоден легко управляемый владыка ликанов. К тому же, чем меньше волков мы убьем, тем больше сможет вступить в нашу армию.

— Ты необычен, архидьявол, — покачал головой воин. — До этого наши лидеры так далеко не заглядывали.

Я лишь пожал плечами в ответ.

Говорить, что у них и не было никогда лидера, не стал. До сих пор дьяволы просто болтались, как говно в проруби — бесцельно и бессмысленно. Дикари-с, что с них возьмешь?..

Нельзя забывать, что Колыбель куда моложе Земли. Четыреста лет Империи драконидов, и еще сколько-то до Вторжения. Цивилизация моей родной планеты эволюционировала в разы дольше, и я вижу эту разницу между нами, несмотря на то, что местные мыслят схоже со мной. Однако я могу понять мышление всех эпох до моей, а они еще очень долго не смогут дорасти до меня. История землян уже прошла все те пути, о которых населению Колыбели только предстоит узнать.

Ничего ведь, по факту, не изменилось с моим появлением. Дьяволы и до домена были сильнее окружающих рас, но у них не хватило мозгов действовать не силой, а хитростью.

Император, наверное, единственный, кто сможет встать вровень со мной, и то только в том случае, если его прошлый мир был более развит, чем эта Колыбель. И при условии, если вбиваемая Райсу с рождения пропаганда верна, и дракониды действительно живут неограниченно долгое время.

Впрочем, не стоит забывать, как легко они задурили головы всем в этом мире. Даже уроженцы уверены, что провозглашаемая Империей истина — в действительности таковой является.