Насколько он помнил, это были первые обитатели Стойензара, которые не казались изначально исполненными злых намерений.

Хороший знак, подумал он. Возможно, теперь все изменится к лучшему.

Возможно.

14

– А теперь, – сказал Престимион, – если ты готов, давайте начнем!

Они собрались вокруг него все четверо, в комнате, где он устроил свой боевой штаб, в королевских апартаментах в Хрустальном павильоне Стойена: Динитак, Деккерет, Мондиганд‑Климд и Хозяйка Острова. Уже наступал рассвет. Они готовились к этому моменту целеустремленно и сосредоточенно в течение последних десяти дней.

У Динитака на голове был шлем. Ему предстояло стать острием этой атаки. Хозяйка, при помощи серебряного обруча – символа ее власти, будет наблюдать за всеми аспектами борьбы по мере развития событий и сообщать о них Престимиону.

– Да, милорд, я готов, – ответил юный Барджазид и самонадеянно подмигнул Престимиону.

Парень закрыл глаза. Подкрутил что‑то на ободе шлема. И послал свое сознание вперед, к лагерю Дантирии Самбайла.

Потянулись секунды, долгие, как вечность. Потом левая щека Динитака задрожала, и он резко втянул в себя один уголок рта, так что лицо его исказилось в уродливой гримасе. Он поднял левую руку, широко растопырил пальцы, и они задрожали, словно листья под сильным ветром.

– Он фокусирует энергию шлема на отце, – прошептала леди Терисса. – Пытается его обнаружить.

Устанавливает контакт.

Мальчик задрожал. Он все дрожал и дрожал.

Деккерет повернулся к Мондиганд‑Климду.

– Правильно ли мы поступаем? – тихо спросил он. – Я знаю, каков его отец. Он убьет парня, если сможет.

– Не волнуйтесь, – ответил су‑сухирис. – Хозяйка его защитит.

– Вы действительно думаете, она…

Престимион сердитым жестом приказал им замолчать. А матери сказал:

– Ты поддерживаешь контакт с Септахом Мелайном тоже?

Она в ответ кивнула головой.

– Где он? Насколько далеко от Дантирии Самбайла?

– Очень, очень близко. Но он об этом не подозревает. Облако непроницаемости все еще скрывает лагерь прокуратора.

Теперь у Динитака Барджазида вырвался резкий стон, почти вопль. Казалось, он сам не почувствовал, что крикнул. Его глаза оставались закрытыми, руки крепко сжатыми в кулаки, конвульсивная дрожь пробегала по лицу с обеих сторон, так что черты лица искажались, постоянно и беспорядочно менялись.

– Он установил контакт с отцом, – сказала принцесса Терисса. – Их сознания соприкасаются.

– И что? Что?

Но теперь глаза Хозяйки тоже закрылись. Престимион ждал. Можно было сойти с ума, сражаясь вот так, через посредников, на расстоянии в целых две тысячи миль. Его раздражала собственная пассивность. Где‑то там находился Дантирия Самбайл, а рядом с ним Венгенар Барджазид в шлеме. Где‑то неподалеку, восточнее лагеря прокуратора, находились Септах Мелайн, Гиялорис, Навигорн и армия, которая следовала за ними через Стойензар. Вторая армия, подразделение сил понтифексата, под командованием офицера по имени Гьян Даоод, приближалась с другой стороны.

А лорд корональ Маджипура стоял в бездействии в этой роскошной комнате, вдали от места битвы и был простым наблюдателем, в то время как непроверенный и совершенно неизвестный мальчик из Сувраэля пытался расчистить его армиям путь к противнику, а его собственная мать сообщала ему, что происходит.

– Отец знает, что на него собираются напасть, – сказала Хозяйка, она произносила слова, словно в трансе.