А вокруг этого парящего резервуара кругом веером располагаются сотни каменных площадок, на которых лежат неподвижные тела муглов. Головой к центру комнаты и ногами наружу.

Если взглянуть сверху, то картина напоминает огромную ромашку, где каждый человек будет отдельным лепестком.

Некоторые из игроков выглядят совсем свежими, словно они задремали. Другие истощены, как узники концлагеря. А третьи и вовсе больше похожи на мумии.

— Что за ужас здесь творится? — шёпотом спрашивает Руна.

Она касается ближайшего к нам игрока.

Тот никак не реагирует на действия девушки.

Та пробует того растолкать, привести в чувства, даже отвешивает мощную пощёчину, но всё безрезультатно.

Игрок всё так же лежит овощем на каменной площадке.

Тут я как раз обращаю внимание на то, как в шею парня воткнут тонкий стебель, который тянется прямо к резервуару в центре залы.

А в его руку воткнута игла с непонятной капельницей. Внутреннее питание?

Выходит, их принудительно держат в коматозном состоянии?

Я показываю Руне на стебель и не успеваю её остановить. Порывистая магесса судорожно хватает странное приспособление и отрывает его от бессознательного парня.

И тот моментально истлевает во всполохах света, так и не придя в себя. Ушёл на возрождение.

— Они умрут в тот же миг, как только будут отключены от этого устройства, — в ужасе шепчет Руна.

— Эта штука выкачивает из них саму жизнь, — произношу я, хмуро осматривая залу, — И, похоже, именно эта жизненная энергия питает сердце острова.

От резервуара в воздухе тянется толстый стебель куда-то в потолок. Видимо, доходя прямо до Капитолия, где и располагается огромный кристалл.

Даже в мире магии не бывает чудес. Любая энергия, даже магическая не может браться ниоткуда. А чтобы целая гора с городом на ней подобно пушинке переносилась с места на место, такой энергии требуется огромное количество. И теперь я знаю её источник.

Вот тебе и идеальное общество магов… А ведь Драган уже не раз и не два намекал на происходящее в наших разговорах.

«Муглы рождены, чтобы служить нам. Лапута существует за счёт них. Муглы питают остров, даруют ему жизнь. А мы, маги, наслаждаемся этим сладким плодом. Потому что мы достойны», — говорил великий магистр.

Потому что у магов есть сила. Потому что им хватило безумия и создать столь порочную конструкцию!

Драган удивлялся тому, насколько был безумен Пастырь, при этом совершенно не замечая того, что он сам недалеко ушёл от проповедника! А, возможно, значительно его обогнал.

— Что же это вообще такое… — Руна от волнения падает на колени, не зная, что делать с неожиданно страшным открытием, — Нельзя же их просто так оставлять здесь и…

— И вы так и поступите, — произносит новый голос, — Оставите всё как есть, и спокойно покинете этот зал. И тогда никто не пострадает, ни вы, ни они.

За нашими спинами появляется Дири, которая выходит из небольшой двери в стене. Явно какой-то один технический коридор.

— Дири, ты знала обо всём этом? — восклицает Руна, неуверенно поднимаясь на ноги. — Знала и не возмущалась⁈ Но почему ты не рассказала мне⁈

— Я тебе больше скажу, Руна, — морщит нос брюнетка, — Это моя магия создала это место. Именно я подняла Лапуту в небо. Я и моя магия.

— Но ты же просто работаешь с энергией⁈

Кажется, Руна никак не может прийти к мысли, что её подруга по полной замешана в происходящем.

— Я назвала это «иссушение», — с гордостью произносит брюнетка. — Что это по-твоему, как не трансформация энергии жизни в ману? В отличие от твоего показушного и бестолкового дара, я была полезна Драгану, и мы вместе создали этот накопитель энергии.