— Но зачем⁈ Зачем так поступать с людьми⁈ Это же ужасно! — кричит Руна.

— Потому что они муглы, — сухо произносит Дири. Она ни кричит, ни топает ногами, просто констатирует очевидную истину.

Истину, с которой она явно согласна.

— Они заслуживают такой участи, — утверждает Дири, — Потому что Система не одарила их магией. Они — прошлое, мы — будущее. И чтобы Лапута существовала дальше, необходимо что-то отринуть. Естественно, это станет наше прошлое, а не будущее.

— Но это бесчеловечно! Это неправильно! — яростно крутит головой Руна, — Общество, о котором мы мечтали, не может стоять на костях сотен и тысяч! Разве это и есть то идеальное общество, о котором говорил Драган⁈

— Яичницу не приготовить без разбитых яиц, ты ведь понимаешь? Более того, с ними не происходит ничего ужасного. Они все лишь видят сладкие сны и точка. Это очень даже гуманно, — фыркает Дири.

Они, что, организовали у себя в закромах филиал Матрицы⁈

— Вы всё равно обрекаете их на смерть! — рычит Руна.

— Такова плата за цивилизацию, — кивает Дири, — И увидев своими глазами, что тут происходит, вы оба вернётесь к Великому Магистру со мной, или же… вы останетесь здесь.

В следующую секунду её ладони вспыхивают зелёным пламенем.

Так вот как выглядит магия иссушения?

Я ощущаю, как чужая мана едва ли не впитывает воздух вокруг нас. Девушка подключилась к резервуару и теперь использует его в своих интересах?

В таком случае это всё равно, что пытаться остановить цунами песчаной стеной. Трудоёмко и бессмысленно.

Я поворачиваюсь лицом к блондинке.

— Твой выбор? — спрашиваю я.

— Я. Не приму. Такого мира! — восклицает Руна.

Она сделала свой выбор, и я понимаю, что она больше не один из магов летающего острова, а моя союзница.

Воздушное лезвие выстреливает в сторону Дири. Зелёное пламя льётся мощной волной навстречу.

В последний миг я успеваю оттолкнуть нас с траектории движения этой разрушительной стихии.

Пламя Дири оказывается в разы мощнее магии Руны. Что, неудивительно, учитывая, сколько у неё должно быть маны!

Зелёный огонь задевает игроков тут и там, отчего они прямо на глазах обращаются в обтянутые кожей скелеты, а после и вовсе истлевает во всполохах света.

Выходит, огонь Дири работает по некоему вампирскому принципу?

Поглощает очки здоровья и преобразует в ману?

А это, чёрт возьми, не чит⁈

Как с таким магом вообще бороться⁈ Особенно если у него условно бесконечная мана!

— Сдавайтесь, и никто не пострадает! — рычит Дири.

— Врёшь, не возьмёшь! — звучит ответ Руны.

— Сами напросились!

Новая волна пламени трансформируется в ослепительные отдельные вспышки, а от резервуара в нашу сторону тянутся стебли, такие же, что и откачивают жизнь у игроков.

Нас зажали между молотом и наковальней!

Я тут же создаю телекинетический купол, о который растекается волна огня с одной стороны, и о который впечатываются непонятные стебли.

Нужно нейтрализовать Дири, но как? Битва на истощение с ней заранее проигрышная тактика.

Даже моей с Руной маны не хватит, чтобы вести с ней продолжительное сражение.

Мы и так потратились при столкновении с Илумом.

Необходимо найти решение, но какое? Как ослабить магессу, у которой под рукой гигантская батарейка⁈

Стоп, батарейка?

Я перевожу взгляд на резервуар, который пополняется за счёт пленных муглов.

Может ли быть… План, правда, рискованный, но почему бы и нет?

— Руна, сможешь удержать стебли подальше от нас? — спрашиваю прямо я.