Ну, невелика потеря. Уже хорошо, что вопрос с заменой труб нас не будет волновать ещё долгое время!

А то помню в моей общаге, где я жил, ещё будучи студентом, старые советские трубы являлись в кошмарах каждому студенту! Особенно, когда вместо того, чтобы помыть руки в раковине, ты их просто «красишь» в новый цвет.

Но не будем о грустном.

После душа нас берут в охапку личные слуги, которые быстро и оперативно помогают нам одеться. Хотя их задача по большей сути заключается в том, чтобы помочь нам с выбором одежды.

Я останавливаюсь на тёмной рубашке с длинными рукавами, светлых холщовых штанах и сером плаще. Римская тога — это, конечно, круто, но не ранней весной же в самом деле!

Мэнфи же облачается в красное платье с открытой спиной. Она по-прежнему обожает яркие наряды, и ей это очень идёт.

Так уж вышло, что, будучи правителем Спарты и фактическим лидером Союза, большую часть времени я провожу где-нибудь на окраинах или в разных медвежьих углах, сражаясь с очередной гадостью.

Сплю в палатке, ем из походного котла и порой по нескольку дней не снимаю доспехов. Так что, когда мне выпадает повод расслабиться, я… расслабляюсь и наслаждаюсь благами нашей растущей цивилизации.

Окончательно проснувшись и одевшись, мы с супругой отправляемся в обеденный зал. Хорошо, однако, быть целым Лордом. Стоит тебе только встать, как прислуга моментально о том сообщит шеф-повару, а тот сразу разбудит всю кухню.

В Вавилоне нам готовит Нами, низкорослая азиатка, у которой на Земле был даже свой собственный ресторанчик.

К столу подают кофе, травяной отвар с ягодами, корзинку фруктов их Константинополя, выпечку по рецептам из Москвы, мясо из Милана и морепродукты из Киото. Шведский стол, не иначе.

— Чем думаешь заняться сегодня? — интересуется Мэнфи, добавляя кубики сахара в свой кофе. На архипелаге сахарный тростник растёт в огромных количествах, а потому дефицит сладкого в Союзе уходит в прошлое.

Стоило только Валерьяну встать у руля Константинополя, как там сразу же учредили небольшую фабрику по производству классических кубиков сахара. И её продукция расходится, как горячие пирожки по всему Союзу. Как-никак, а для человека с современной Земли, жизнь без сахара — почти что пытка.

— Лорды и Леди должны прибыть к вечеру, — размышляю я вслух. — А потому у меня есть целые день, чтобы посмотреть во что превратился Вавилон. Да и в прошлый свой визит сюда мне так и не удалось погулять по городу. Ну а ты? Хочешь присоединиться ко мне?

— Увы, но не смогу, — вздыхает Мэнфи. — Сегодня очередное собрание послов. Необходимо подготовить всё к приезду столь высоких гостей. Да и новые лидеры Техаса захотели в срочном порядке войти в торгово-промышленную палату.

— Прямо-таки в срочном? — усмехаюсь я.

— Ты недооцениваешь заядлых кофеманов и сладкоежек, — смеётся со мной зеленоглазка. — Раньше они и думать обо всём этом и не смели. Враги ведь. А сейчас, когда они стали частью Союза, вся эта прелесть буквально в шаговой доступности от них. Как уж тут устоять?

— И не поспоришь, — вздыхаю я. — Значит, до вечера тебя не ждать?

— Именно, — кивает Мэнфи, — Леди Вавилона тоже должна работать.

— Какой ужас! — восклицаю я.

— Не то слово! — поджимает губки Мэнфи.

После чего зал наполняется смехом.

* * *

— Вавилон и вправду будто родился заново, — замечаю я, шагая по одной из центральных улиц.

— Логично, город ведь теперь сердце торговли всего Союза, — комментирует Пирра. Третий же ограничивается кивком головы.

Давно я не гулял инкогнито. Без своих гвардейцев, без узнавания на каждом углу и поклонов от подчинённых. А просто в плаще, лавируя в толпе игроков со всех уголков Союза.