Подобно настоящим хладнокровным мужчины и женщины нежатся под лучами солнца, организуют турниры по шахматам, твистеру и другим играм. Кто-то даже устраивает подобие пляжного волейбола. Разве что звуков во время игры никто не издаёт, ограничиваясь тихим шёпотом.

Никто не хочет нарушать покой окружающих.

Здесь же можно заметить разложенные столы для массажа. Да, Милан, к всеобщему удивлению, является настоящим спа-центром в мире Системы. Этого я не смог обнаружить при первом визите в полис Лорда Данте, что стало чудесным открытием впоследствии.

Слияние с духами позволяет видеть не только наш материальный мир, но и потусторонний. А потому лечебная акупунктура и восстанавливающий массаж уже не кажутся такими уж шокирующими открытиями.

Совсем недавно я слышал, что Милан открыл свой первый массажный салон в Вавилоне. Змееглазые подходят к любому делу основательно, а потому не спешат расширять франшизу. Для начала им нужно собрать статистику, пронаблюдать за работой салонов, оценить влияние массажа на здоровье клиентов. Словом, подход настоящих учёных.

Я рад подобным метаморфозам. С тех пор как Милан стал частью Союза, он начал меняться. Как и сами змееглазые.

Если раньше они были вынуждены идти по скользкой дорожке, окружённые лишь недоверием и страхом, то теперь эти ужасы ушли в прошлое.

Милан открылся Союзу. Доказал, что ему можно доверять. Убедил другие фракции, что они не монстры. И их приняли. Змееглазых хоть и опасаются, но уже не так, как прежде.

Раньше их едва ли не считали каннибалами и гуманоидными монстрами от Системы. Теперь же это хоть и странные, но талантливые учёные.

Любой маг или исследователь будет рад вступить в диспут с выходцем из Милана. Потому что их воспринимают как коллег, принямают их природу и стремления.

Кто бы мог два года назад предположить, что Милан станет новой Меккой для каждого учёного, исследователя или изобретателя? Исследовательский центр Лорда Данте открыто делился своими методами сбора данных, обучал статистике, теории вероятности и многим точным наукам!

И это не может меня не радовать.

— Лорд Шурик, вы заметили? — пока мы гуляем по петляющим дорожкам двора, Третий привлекает моё внимание.

— Как тут не заметить? — хмыкаю я. — Эти три особы даже не скрывают своего интереса.

— Прикажете приготовиться к бою? — спрашивает Пирра.

— Не думаю, что до этого дойдёт, — качаю я головой. — Но будьте готовы к неожиданностям.

— Есть, — отвечают мои сопровождающие. Мы входим в просторную беседку у небольшого пруда с рыбками всех цветов и оттенков — очередная разработка Милана. В этот момент троица преследователей оказывается напротив нас.

— Чем же я могу вам помочь, прекрасные дамы? — улыбаюсь я, оценивая внешность трёх девушек в длинных и свободных платьях. Они кого-то мне напоминают. В голове звучит глухое эхо.

Мой взгляд едва заметно расфокусировался. И тут я вспоминаю. Духи, которых Милан практически не выпускал за пределы своих стен после одного скандала с послом.

Феи.

Перед нами стоят три феи. Я настораживаюсь, рука невольно тянется к цзяню на поясе. Наша последняя встреча не прошла гладко. Неужели они хотят отомстить за гибель своих сородичей?

Или здесь что-то иное?

— Прошу вас, не нужно так напрягаться, — произносит первая из фей. — Мы не желаем вам зла.

— Фея, пытавшаяся откусить мне голову, говорила то же самое, — парирую я.

— И мы просим за это у вас прощения, — склоняют головы все три феи. — Мы слышали о том, что случилось полтора года назад в Милане. Вы же Лорд Спарты, верно?

— Верно, — подтверждаю я. — А вы удивительно… разумны для изменённых. Где ваши хозяева? Мне казалось, феи не отличаются самостоятельностью.