Их перебили бы одного за другим. Когда я говорил, что принял его шахтёров за «кабаньих всадников», Краб мне не поверил. Решил, что я пугаю его, чтобы сделать податливее и гибче в заключении договора.

А Мустафа пошёл сражаться вместе со мной, когда узнал о вторжении? Нет, отсиделся в стороне, предоставив своих людей только в качестве носильщиков.

Как бы ни складывались дела, южный регион теперь можно считать своим. Железо, это стратегический ресурс. И чем дальше, тем он будет играть всё большее значение.

Каждый рудник или шахта — это едва ли не золотая жила и ключ к выживанию всего поселения. Ведь это перво-наперво броня, оружие и инструменты. Без которых выживать на более поздних этапах станет практически нереально.

Если верить Ботану, там и других руд немало. Хотя до победы над всадниками, о них стоит забыть. А вот железный рудник надо разрабатывать по полной.

И прежде всего обеспечить защиту для шахтёров. Вдруг всадники всё же решатся на разведку.

Нужно будет поставить перед Михалычем и Майором вопрос о создании заставы, и обеспечении её безопасности.

Заодно нам не помешает создать связь, аналогичную «восточникам». У них при себе имеются рога, это звуковая связь между собой.

Например, те же сигнальные костры. Да, не так удобно, но и мы находимся преимущественно в обороне, а не как наездники постоянно в движении, пытаясь атаковать.

Впрочем, надеюсь, мужики смогут предложить альтернативу, если у них будут иные мысли на данный счет.

Но вернёмся к Кольке. Пока я был погружен в собственные мысли, он совсем раскис, едва ли не пряча лицо в руках.

Даже трудно представить, что за каша творится сейчас в его голове.

Но понять парня можно.

Все товарищи захвачены в плен врагом, начальник, которого он знал столько времени, погиб, и никто не может дать ему понимания, как дальше быть. И правильно ли он поступил?

Ведь, как он сам рассказывает, Рус бросился в безнадёжную атаку, а Колька отсиделся в стороне. Сбежал.

— Колька, послушай меня, — парень неуверенно поднимает голову, смотря на меня исподлобья, — Ты поступил правильно. Сделать хоть что-то в одиночку у тебя не получилось бы. Наездников больше, они сильнее, и куда лучше вооружены. Просто сгинул бы без всякой пользы. А так, ты уже смог навредить своему врагу!

— Это как же? — не слишком верит мне Колька.

— Ты сообщил о его планах, проследил за ним и принёс информацию нам, — объясняю. — Ты остался жив, и теперь объединившись с нами, сможешь лично отомстить за «Газелькин».

— А вы будете воевать?

Кроме Кольки, на меня поворачиваются и все остальные.

— Конечно будем! — говорю без всякого сомнения, — Да, они сильнее. Но мы просто не имеем права проиграть. У нас нет других вариантов, победа или смерть, — вижу, как все мои «родичи» одобрительно кивают. — Так что присоединяйся к нам. На данный момент я могу предложить тебе только роль раба. Тебе предстоит заслужить право быть равным остальным. Зато, учитывая военное время, я не пошлю тебя на работы. Ты станешь первым «боевым рабом» Спарты. И тогда сможешь собственноручно освободить из плена своих друзей.