После этого она надорвалась. Иссякла. И каждый раз, когда обращалась к богине, получала одно и то же сообщение.

Другие рабыни считали её безумной. На фоне остальных, вложившая почти всё в Харизму Стайса казалась слабачкой. Она никогда не сдавала норму, всегда опаздывала, вечно получала наказания и урезанный рацион.

Стискивая зубы, она мечтала только об одном. Пусть богиня ответит. Тогда Стайса припомнит каждый пинок, каждый плевок, каждого солдата или надсмотрщика, что брали её силой.

Она знала, как вернуть благосклонность Мирантис. Ей только нужно было выбрать удачный момент.

* * *

Возвратившись в Спарту, я первым делом приглашаю к себе Мустафу. Ему уже давно не терпится, но я не хотел встречаться с турком, не имея точной картины произошедшего.

Едва он переступает порог поместья, я, не теряя времени на пустые предисловия, перехожу к сути разговора.

— Предполагаю, ты уже в курсе событий? Краб умер, — говорю я, складывая руки и полуприкрыв веки, словно происходящее меня ни капли не волнует.

— Как же не быть в курсе? Всё Система сообщила — отвечает турок, кивая головой.

— Наше прежнее соглашение с ним больше не действительно, — продолжаю я.

— О, да! Теперь мы можем торговать со Спартой без ограничений! — Мустафа, говоря от имени всех своих подданных, не скрывает восторга.

И ведь с чего тому горевать, собственно?

Старый конкурент сдох. Это отлично. Так, мало того — торговля теперь для него не подлежит системному запрету. Более того, можно со Спарты какие-нибудь преференции поиметь. Мустафа уже мнит себя монополистом и готов заламывать цену.

Я вижу его, как открытую книгу. То ли это влияние класса «Лорд», то ли желания мужчины настолько прозрачны: извлечь максимальную выгоду из ситуации, особенно теперь, когда на его запасы руды, которые он притащил из прежнего поселения не наложено эмбарго.

Пока что Тохич справлялся с объёмами и работая с рудой, полученной исключительно у Краба. Но ведь она не бесконечна. А после придётся бежать с поклоном к Мустафе, как он считает.

— Если ты не забыл, Мустафа, то вся твоя «община» находится у меня в статусе илотов, — напоминаю я. — И нашего с тобой договора никто не отменял.

— Так и есть, — важно кивает турок.

— Следовательно, вы обязаны выполнять ту работу, которую я вам укажу. — гну я выбранную линию дальше. — Или я ошибаюсь?

— Нет, вы правы, Лорд Шурик, — Мустафа хмурится, не понимая, к чему я клоню.

— Так вот, с завтрашнего дня двое из твоих подданных будут работать в руднике на ежедневной основе. Теперь, когда у него нет хозяев, ничто не мешает Спарте взять его в своё пользование, — с улыбкой заканчиваю я.

Лицо Мустафы меняется. Он бледнеет, краснеет, зеленеет и, наконец, с трудом выдыхает сквозь сжатые зубы.

— Тебе что-то не нравится, Мустафа? Или ты не желаешь следовать букве и духу нашего договора? — продолжаю я, вынуждая его склонить голову.