Но действуют они — каждый сам за себя, совершенно не заботясь о своих товарищах.

Эту черту я заметил у них ещё в нашу прошлую встречу, когда разные группы предпочли ночевать отдельными лагерями.

Но сейчас она показала себя во всей красе.

Степняки — это не армия в привычном её понимании.

Если отряды прочих Лордов представляли из себя какой-никакой, но механизм. Отработанный, рассчитанный на работу сообща, то вот отряды степняков — это просто сборище индивидуалистов, которые дорвались до грабежа.

Всё, что ими движет это жажда наживы, да лёгкой жизни.

На то они и рыскают по степи в поисках новых кластеров. Потому как в прямом бою с настоящей армией они ни на что не способны.

Разве что завалить мясом, да использовать классическую тактику «бей-беги».

Поймай их со спущенными штанами — и победа окажется в твоих руках!

Вот и сейчас я расплываюсь в довольном оскале.

Степнякам из этой засады уже не уйти. Не с их уровнем подготовки организации.

Спарта сумела снова вырвать очередную маленькую победу из-под носа у Лорда Краснодара.

Всё прошло по плану.

— Мой Лорд, враг разбит! — рапортует Майор.

— Потери? — уточняю.

По интерфейсу вижу, что все наши живы. Но рубка была серьёзная и, наверняка, кто-то получил ранения. От их количества и тяжести зависят наши дальнейшие планы.

— Пятеро новичков получили лёгкие травмы, двое ранены сильнее, им уже оказывают помощь, — отчитывается он, — Какие будут дальнейшие указания?

— Коров ловите, — говорю, — пока не разбежались.

— Это буйволы, Мой Лорд! — скалится Майор.

— Да хоть бизоны, — усмехаюсь, — главное, чтобы пешком идти не пришлось.

Пока бойцы заняты приятной победной суетой, а именно отловом животных и сбором трофеев, я сажусь на землю, привалившись спиной к большому камню.

Голова кружится, а по всему телу растекается слабость. Кажется, я хватил через край, и магия забрала не только ману, но и зацепила жизненной силы. Теперь я понимаю, почему так паниковала Мышь, когда к ней прицепился энергетический паразит. Ощущения отвратительные.

— Лорд, с вами всё в порядке? — ко мне подходит Пирра и замирает, глядя озабоченно.

— Да, мамочка, — отвечаю я, — уверен, что без твоего присмотра я проживу.

Ответ получается резким, но лицо Пирры, наоборот, озаряет улыбка.

— Раз шутите, значит, хорошо всё, — делает она неожиданный вывод, — и всё же, могу я быть чем-нибудь полезной?

— Принеси ка мне сидра, — говорю.

Раз Мыши помогло подобное лечение, то и мне не повредит. А вообще, я подумываю о том, что мы недооцениваем свой Системный Сидр. Теперь, когда у нас целых четыре мага, надо совершенно точно расширять его производство.

Потому что магия — штука полезная. В этом я сегодня лишний раз убедился.

* * *

Свой караван мы нагнали спустя несколько часов. Казалось, вот он, рукой подать. Но едва наши сухопутные баржи увидели нас на горизонте, как ощутимо прибавили ходу.

А я в очередной раз вспоминаю, что так и не внедрил у себя никакой сигнальной системы. Ведь даже у кабанятников были рога, с помощью которых они передавали друг другу информацию.

Почему в Спарте до сих пор не начали их использовать? Да просто руки не доходят как и до множества других полезных моментов. Мы живём в вечной гонке, пытаясь обогнать соседей и стать сильнее и крупнее остальных.

Нам бы месяц, или хотя бы две недели спокойствия, и мы, как минимум, не казались бы на фоне Вавилона мелкими сошками.