Выживание в последовавшей мясорубке в кластере. А уже дальше и присоединение к степнякам.

Ведь стоило только границам пасть, как к ним пожаловали в гости крутые наездники на буйволах и «доброжелательно» предложили присоединиться к ним.

Шик сразу понял, что это его шанс попасть в высшую лигу! И так оно и произошло!

Пара недель тренировок, проверок на преданность и всего такого и вот он лидер собственного отряда степняков!

Даже вон, сами Лорды нанимают Шика и его парней для работы!

Вот и Лорд Брага, у которого Шик сейчас отдыхал от очередного патруля по всей степи, попросил их о содействии.

А дело заключалось в похищении рабов прямо из-под носа у тучного Лорда.

Ну и страсти же здесь кипят на болотах, однако!

То вараны лютуют, то теперь чужие поселения атакуют средь бела дня. От зачистки лагеря от варанов Шик отмазался. Станут ещё всадники в болото лезть! Там справлялись пехотинцы самого Лорда.

— Говоря начистоту, я удивлён, что ты вообще согласился на предложение Браги, а не свалил, как ты это любишь, — произнёс Рик, вынуждая Шика заскрипеть зубами.

Вообще, Шик надеялся отказаться и от этого предложения, пускай и высказанного с особой настойчивостью.

Честно, конфликтовать с полноценным Лордом ему было не с руки.

Вот только его подчинённые думали иначе. Те едва ли не единогласно выразили своё согласие, даже имея чёткое представление о том, что их лидер этого не одобрит.

М-да, авторитет Шика был всё же не так высок, как он хотел в это верить.

— Не вижу смысла лезть на рожон, — поморщился Шик, — Лорд — это как-никак Лорд. К тому же, по словам того же Браги, — это Лорд Спарты.

— Ага, который прибил сразу четыре наших отряда. Непозволительно! — рассвирепел тут же Рик. — Он должен ответить за свою наглость.

— И ты совершенно не переживаешь о том, что нас ждёт? — спросил Шик. — Мало ли как дело сложится?

— А чего бояться? Как вообще можно одолеть отряд вдвое превосходящий по численности? Только по случайности или хитрости! — поднял палец Рик, — А значит, что? Дебилы наверняка напились на ночь глядя, вот Лорд Спарты тех и разбил, как лиса куриц в курятнике.

— Надеюсь, что так, — вздохнул Шик.

Ему не нравилось лезть туда, где существовал неучтённый фактор.

И сейчас им и является тот самый Лорд Спарты.

Численность врага примерно ясна. Выжившие надсмотрщики сумели донести всё в деталях.

Их силы тоже можно было прикинуть. К тому же не стоит забывать и о том, что их враг сейчас тащит за собой полторы сотни рабов.

Такой балласт хрен утащишь ещё!

— Не боись! — хлопнул его по плечу Рик, — Победа будет лёгкой. Нам даже не нужно идти напролом, только задержать их. А уж дальше сам Брага всё решит!

— Да, это звучит куда как лучше, — невольно улыбнулся Шик. Такой план ему определённо нравился, не то, что лишний раз рисковать ради не пойми чего.

Нет, Брага, конечно, платит честно и без обиняков, но вот своя голова всегда дороже любого Е-балла.

Степняки ускорились, следуя чётко по следам от барж. Тяжело гружёные телеги оставляли глубокий след колёс, который может не заметить разве что слепой.

Впереди уже даже показались силуэты массивных телег, отчего Рик хищно оскалился.

— Ну же, парни! Мы уже почти схватили их за задницу! Поднажмём! — рыкнул мужчина, и степняки вслед за ним возликовали.

Шик продолжил движение молча, хотя должен был признать, что невольно ощутил облегчение оттого, что противник показался в зоне видимости.