Что-то подобное я и ожидал. Пехоту в погоню за нами Брага не бросит. Её у Лорда Краснодара мало, она нужна на стенах и для личной безопасности. Значит, пошлёт в погоню степняков.

Наёмников не жалко, да и не рассчитывает он на серьёзное сопротивление с нашей стороны. Мы для него — воры, которых прихватили с поличным. Вот степняки и несутся следом, не разбирая дороги, в расчёте на щедрую награду за наши скальпы.

А мы, вроде как убегаем, угу. Оставляя хороший такой, и глубокий след, который не увидит только идиот. Прямо игра в казаки-разбойники.

— Ваши предложения, — спрашиваю я у своих командиров.

С того момента, как я понял, что добыча превышает наши возможности, я непрерывно размышлял о том, что делать дальше. И теперь мне интересно, сойдутся ли мои выводы с тем, к чему пришли военспецы.

— Баржи не предназначены для прямого столкновения, — высказывается первым Гюнтер, — это не фургоны, и защиты они не дадут. А сами рабы не в состоянии сражаться. Брага держал их едва ли не в состоянии полусмерти. Даже выдай мы им по копью, то и то они не удержат его в руках!

— Это правда, — мрачно подтверждает слова всадника Майор, — Рабы сейчас больше помеха, чем какая-либо подмога в бою. На них нельзя рассчитывать.

— Если степняки догонят караван, то не обязательно пойдут в атаку, — дополняет Пирра. — Они могут просто задержать нас до прихода основных сил, не давая двигаться дальше.

Умная девочка, такой вариант я даже не учитывал. Хотя в общей раскладке это ничего не меняет.

— Баржи движутся дальше в Спарту, — говорю, — прибавьте ходу, теперь никто вас не будет сдерживать. Малой, ты и твои разведчики отвечают за охрану каравана. Твоё дело, довести его до форпоста.

— А как же остальные⁈ — едва ли не кричит он.

— Мы остаёмся, — говорю.

— Лорд Шурик, — Майор неожиданно встаёт на одно колено, — позвольте мне с добровольцами остаться здесь. Мы выиграем для вас время.

— Для меня честь служить с тобой, Майор, — произношу я, положив руку ему на плечо, а потом фыркаю от смеха, — всегда мечтал сказать что-то подобное. Уйти и пропустить всю потеху? Вот уж нет! Мы принимаем бой!

Глава 21

Шик насмешливо фыркнул, когда его сосед неловко покачнулся в седле.

— А я говорил тебе не пить, как алкаш, который дорвался до спасительного опохмела, — рассмеялся мужчина.

— Пошёл ты, — потряс головой бледный Рик, — И без тебя тошно. Кто же знал, что нас дёрнуть с такой срочностью?

— Я бы с удовольствием, — ответил тому Шик, — Да вот только как с тобой в атаку идти, если ты бухой в хлам⁈

— Не ори, чтоб тебя, — хмуро выдал Рик и приложился к бурдюку.

Невероятно удобная вещица для быта степняков.

Не нужно проводить никаких распаковок багажа и шариться в своих вещах, чтобы просто утолить жажду.

Хоп, нацепил себе на пояс и радуйся.

Рик меж тем сделал уже третий большой глоток, после чего вытер остатки браги с подбородка.

— Вот теперь и повоюем, — усмехнулся мужчина.

Шик беспомощно покачал головой. И как же его вообще угораздило оказаться в одной группе с этим пьяницей?

А ведь так хорошо начиналась его новая жизнь.

Попадание из торгового центра прямиком в бушующий кластер, где начались какие-то стычки среди молодых поклонников разных групп айдолов.