— Военное дело — это особая стезя, — поясняет Майор, — и потому нужны соответствующие игроки.

— Какого рода особенные? — уточняю.

Вижу, что Майор всерьёз думал над сегодняшним разговором, поэтому не тороплюсь.

— За всё время новой жизни, — начинает Майор, — я видел только три профессиональные армии. Не ополченцев, которым только-только вручили копья и сказали идти вперёд, не бандитов и грабителей, привыкших атаковать толпой на одного и брать в рабство новичков, а тех, для кого война, это работа.

— Так, я понимаю, к таковым ты относишь Спарту и Вавилон с его «Чёрной Стражей», — предполагаю я, — а третьи кто?

— Афины, — удивляет меня собеседник, — несмотря на внешний вид их капитана, мечники явно обучены и не уступают нашей фаланге. Это грозный противник.

Хм, похоже, Афины не так просты, как я думал ранее. Не могу сказать, что рад этому. Об отношении Лорда Афин к Спарте у меня уже нет сомнений. Мы явно не друзья. Осталось только понять, насколько глубока вражда между нашими фракциями.

— Понятно, но вернёмся к нашим баранам, — качаю головой, — ты надеешься выделить полезные кадры из бывших солдат Браги?

— Их там проще найти, чем среди освобождённых рабов, — прямо говорит Майор. — Те уже один раз склонились перед чужой силой. Лучшие военные получаются из тех людей, которые предпочитают власть — безвластию. Порядок — хаосу. Они скорее примкнут к сильному лидеру, не сильно разбираясь в его моральной стороне.

— И что ты предлагаешь? — уточняю.

— Провести тщательные допросы, — говорит Майор, — если нужно — перекрёстные. Выяснить личное участие каждого, а не коллективную ответственность. А после делать выводы.

— И отделить зёрна от плевел, — усмехаюсь я, — интересная задумка. Хорошо, можешь прочесать всех наших пленников, в том числе и кадавров.

* * *

Утром Краснодар прямо-таки начинает бурлить. Ожидание неминуемого конца окончательно исчезает. Всего за ночь полис преображается, напоминая полноценный муравейник.

Фалангисты контролируют процесс разборки руин и уборки мусора после боёв по всему полису. Рабы с болот охотно помогают в этом. Параллельно происходит массовая инвентаризация товаров, игроков, мастерских, запасов провизии и многого другого.

Сердце болот снова начинает мерно стучать, разнося эхо по всей округе. Грузятся фургоны для каравана, который должен отправиться в Спарту.

Отдельного внимания заслуживает вновь заработавшая военная комендатура под руководством Майора и Третьего.

Они отобрали нескольких смекалистых фалангистов себе в помощь, и приступили к тотальным допросам.

Игроков приводили маленькими группами.

Дознание начиналось с самых низов — от бывших рабов, слуг и рабочих до верхушки полиса.

Майора и Третьего, казалось, интересовало абсолютно всё: кто исполнял какие обязанности, кто пользовался служебным положением, чтобы глумиться над другими, кто, наоборот, старался помогать друг другу в тяжёлых условиях.

К концу первого дня допросов уже появились первые кандидаты на работу в каменоломнях, но также нашлись и многие примеры добросовестного труда.

Как мне позже доложил Майор, многие жители Краснодара просто пытались тянуть лямку, стараясь не ввязываться в дела своего Лорда.