— Вернёмся к нашему обсуждению, — произношу я, сцепив руки в замок и опёршись локтями о край стола, — Спарта поможет Москве лишь при одном условии. Вы станете нашим вассалом.

Актриса, глубоко вздохнув, замолкает. Понимает, что напортачила, и теперь все карты у меня на руках.

— И как вы видите вассалитет Москвы? — спрашивает она.

Я ей и рассказываю.

Перво-наперво, Москва будет платить Спарте 10% от своих доходов. Этакий налог за то, что мы вообще влезаем во всю эту кашу, как и во все возможные в будущем. Небольшой налог, справедливый.

Во-вторых, в Москве теперь будет присутствовать наблюдатель из Спарты. Не вмешиваться, но присутствовать.

В-третьих, каждый 10-ый мужчина в Москве будет обязан отправиться в Спарту в качестве солдата. Рекрутский набор. Если Москва не может позаботиться об армии, мы сделаем это за неё. Неволить никого не станем и разлучать с семьями тоже. Наверняка, среди сотен московских мужчин найдётся пара десятков желающих попытать счастья в спартанской фаланге.

Ну, и напоследок будет заключён военный союз. Спарта будет защищать Москву в случае необходимости, а Москва же обязуется всячески поддерживать Спарту, как на поле боя, так и вне его. А также собирать армию по требованию моей стороны, как и участвовать в военных операциях под общим командованием.

— А что я получу взамен за согласие на это невероятно «выгодное» и «щедрое» предложение? — кисло произносит Актриса.

— В ответ я уничтожу для вас Тьму, Леди Актриса.

Глава 20

— А из чего этот стейк? — светски интересуется Актриса, пытаясь взять паузу на размышление в разговоре. — Такое нежное мясо…

— Молодой варан, — улыбаюсь я. — Специально добыли на болотах по случаю вашего приезда…

Актриса смотрит себе на тарелку и мужественно проглатывает последний кусок.

— Надо же, как вы постарались… — криво улыбается она, — честное слово, хватило бы и говяжьего…

— Кофе? — предлагаю, видя, что тарелка гостьи опустела.

— Прекрасный напиток для переговоров, — соглашается Актриса.

За чашкой кофе мы фиксируем детали договора в интерфейсе Системы, после чего покидаем кабинет довольные друг другом.

Точнее, это я выхожу с удовлетворенной ухмылкой на губах, когда как Актриса вынуждена держать нейтральную «мину при плохой игре».

Она бросила кости и проиграла. По крайней мере, ей хватает здравомыслия открыто признать свою неудачу.

Победитель получает всё, а проигравший вынужден соглашаться.

Но даже так, несмотря на то, что у меня при себе все козыри, я не ставлю Леди Москвы в откровенно отчаянное положение.

Установлением отношений между нами в качестве сюзерена-вассала я разрешаю те вопросы, ради которых она и прибывает в Краснодар.

Хочет гибели Тьмы? Я ей это обеспечу.

Желает сохранить свою фракцию и жить спокойно? Я также могу удовлетворить эту просьбу.

В ответ я прошу не так чтобы и много!

Уж совершенно точно меньше, чем она отдала бы кочевникам после разорения Москвы.

Даже если бы в отчаянном порыве Актриса решила просто найти достаточное число наёмников, и то это обошлось бы ей дороже. Ну, как мне кажется.

Потому Актриса также выиграла, если посмотреть на итог нашего разговора под иным углом.

Да, не так, как она того ожидала.

Но победа есть победа, хоть и с горьким привкусом.

Мы как раз входим в просторный зал, как оттуда доносится волна шума, гогота и рыка.

— Это ещё что такое? — удивлённо спрашивает Актриса, уставившись на происходящее в зале действо.

— Кажется, это называется вечеринка, — усмехаюсь я, почесав щёку.