Как-никак, а они являлись паладинами — элитой Москвы, избранниками самой Актрисы, которых она направила нести смерть своим врагам и защищать полис от всевозможных невзгод.

Её крепким щитом и карающим топором!

Паладины носили на себе лучшие доспехи, настоящие произведения искусства.

Каждый из них имел индивидуальный латный доспех из бронзы. Со своими отличиями, символами и украшениями.

У Правдоруба на кирасе был выбит силуэт топора в области сердца, этакое сокращение его собственного прозвища, а вот у Галактиона была изображена одинокая скала, показатель его крепости и невозмутимости.

Словно символ их веры своей Владычице.

Каждый паладин лично приносил присягу Актрисе, давая обет верности, служения и… больше не прикасаться к другим женщинам и даже не смотреть в их сторону.

Ведь после сияния красоты их Владычицы все другие казались лишь отражением звёзд в луже.

Паладины были и её охраной, и гвардией, и самой мощной ударной силой. Посвятившие всё свое время совершенствованию в боевых способностях, каждый из них в одиночку мог победить любого из известных монстров или разогнать отряд дикарей из других кластеров.

Вот только их и было всего двадцать.

Но после того, как Актриса покинула Москву, забрав с собой половину братьев-воинов, её образ стал меркнуть в сознании оставшихся. Как-то сам собой.

А вместо этого стали приходить невесёлые мысли.

— Какой смысл в нашей вере и преданности, если нас не слышат. Разве Актриса послушалась просьб своего первого паладина не совершать того, что она по итогу и сделала? — раздражённо потёр ладони в кованных перчатках Правдоруб, — Нет, она отмахнулась от него, будто веря в то, что «мы справимся»… Как долго это будет продолжаться⁈

— А мы не справимся? — покачал головой с полуулыбкой Галактион.

— Справимся, понятное дело! — ощерился кровожадно Правдоруб, — Но я не могу и дальше видеть гибель своих товарищей.

— Это лишь очередное испытание на нашем пути. Далеко не первое, как и далеко не последнее, — тихо вздохнул Галактион, смотря куда-то за горизонт.

Туда, где вовсю поднимались в ясное синее небо омерзительно-густые чёрные столбы дыма.

Туда, где погибали и страдали их товарищи и простые гражданские. А они были вынуждены стоять здесь и ждать…

Вот только чего? Дал бы ему кто ответ!

Их Москва уже не один день несла потери. Орда кочевников словно была невидимой.

Когда она наносила удар в одной точке их долины, со второй уже слышались вопли и крики крестьян и редких защитников форпостов.

Их отлавливали, точно скот, и уводили в степь, где те бесследно исчезали.

У паладинов был шанс разобраться с противником только здесь, под Москвой! Для чего первый паладин Роланд, предлагал их Госпоже собрать отряд в единый и несокрушимый кулак.

Да, паладинов было крайне мало.

Но там, где они проигрывали в количестве, то компенсировали качеством!

Доспех каждого паладина являлся настоящим шедевром лучших кузнецов и портных Москвы. Благо, шахты под самим полисом, полные олова и меди, легко обеспечивали лучшие материалы для будущих доспехов.

И не только люди были покрыты бронёй, но и их ездовые животные.

Ведь паладины разъезжали не на каких-то буйволах или коровах, а на настоящих яках!

Могучих, упрямых и способных взять на рога любого!

В отличие от тех же буйволов, которые обладали феноменальной Выносливостью, яки отличались исключительно в боевом аспекте.

Их таран нельзя было сравнить ни с чем, а Сила, с которой они врывались в строй противника, просто поражала воображение.

За это якам, впрочем, пришлось заплатить скоростью передвижения на дальние расстояния, как и аппетитом, который ещё постарайся утолить.

От того и форпостов с добычей еды вблизи Москвы имелось так много.