Что ни говори, а местные учёные — всё же гении, а ещё отважные люди. Кому вообще придёт в голову идея использовать столь коварные создания как личных служанок?

Это всё равно, что держать ядовитых змей или пауков в качестве домашних питомцев.

Что, кто-то так и делает, да?

Так или иначе, но на этом тесты с Люси подходят к концу.

Наивно хлопая глазками, Люси предлагает поговорить с кем-то из «змееглазых», чтобы изучить их язык, на что Данте решительно отказывается.

И меня это нисколько не удивляет.

* * *

На следующий день я уже хлопаю успевшего по мне соскучиться Петра по макушке. Вновь подросший кабанчик переминается с ноги на ногу, отчего кажется, что сама земля идет ходуном.

Справа ко мне подходит Гюнтер.

— Лорд Шурик, мы готовы отправляться в путь, — сообщает он.

— Хорошо, седлайте кабанов, мы возвращаемся домой, — киваю я, ловко запрыгнув в седло к Петру.

Гюнтер радостно убегает раздавать команды нашему несколько… увеличившемуся отряду.

Кажется, фалангистам и валькириям также не терпится покинуть Милан, хотя они и находились в его окрестностях, зато в обстановке полной неопределённости.

Всё же, несмотря на всю любезность местных, ощущение полис оставляет крайне смешанное и неопределённое.

У меня же в памяти всплывает последний наш разговор с Лордом Данте…

* * *

Правитель Милана вызвал меня перед самым отъездом на «беседу на чистоту».

— Давайте будем откровенны друг перед другом, Лорд Шурик, — предложил тогда Лорд Данте. — Отбросим всю полемику, вежливость и остальную мишуру. И повторим честно и открыто. Хотя бы раз.

— Не имею ничего против, — ответил я, — Я слушаю.

— Тогда я выскажу то, что меня гложет сейчас, — кивнул мужчина, — Сейчас я разрываюсь между тем, чтобы отрубить вам голову, жертвуя собой, чтобы спасти будущее моих людей, или отпустить со всем доступным мне радушием.

Я в ответ промолчал, понимая, что это только вступление.

— Более того, — продолжал Данте, — Я уверен, что, покинув Милан сейчас, в будущем вы, Лорд Шурик, вернётесь в него, как захватчик и разрушитель. Вы низведёте все мои труды в прах, а всех жителей загоните в рабские ошейники или и вовсе вырежете до последнего, чтобы обезопасить самих себя. Помяните моё слово, рано или поздно это всё равно случится. Отпуская вас сейчас, я совершаю чудовищную ошибку. Скажите мне, Лорд Шурик, почему я так поступаю?

Вопрос был риторическим, а на них отвечать бессмысленно. Хрен его знает, почему. Так что я подождал, пока сам объяснит.

— А также я понимаю, что как бы я не вёл себя, какие бы действия не предпринял, но вы не будете видеть во мне союзника или товарища, — печально покачал мужчина головой. — И мне жаль, что всё так сложилось. Кем бы я ни являлся в ваших глазах, но я себя вижу в первую очередь игроком и выходцем с Земли. Да, мне открылись многие таинства и знания, но в первую очередь я следую за своей целью, о которой я вам уже рассказал. Только она имеет для меня и Милана значение, и ничего более.

— Тогда и я буду искренен в своих словах, Лорд Данте, — кивнул я, подбирая те слов, что были у меня на уме. — Мне совершенно плевать, кем вы являетесь: учёным Данте с Земли или демоном с чешуйчатой физиономией. Тот факт, что вы не являетесь симпатичной волкодевочкой, у вас нет ушек и пушистого хвоста, также ничего бы не изменил. В первую очередь я сужу о разумных по их действиям, а не по внешности и не по словам. Как-никак слова могут порой кардинально разниться с принимаемыми решениями.

— И каких же действий вы ожидаете от Милана? — задался вопросом Данте.

— Я готов подписать договор с вами на совместные исследования духов и их природы, как и средств защиты от них.