- Держи, - наклонившись с коня, протягивает ему пергамент Лексли. - Вслух читай.

  

  Брот разворачивает свиток. По традиции, все важные документы тут пишут на пергаменте.

  - Сим уведомляются все жители графства Дору о том, что лордом и управителем всех земель, городов и замков графства отныне является лорд Сандр Ерш! Прежний лорд и граф Дарен Мег признан виновным в измене перед королем! Будучи вызван от лица Бога и короля на поединок, он пал от руки Серого рыцаря!

  По толпе проносится вздох. Видать, сюда ещё подробности не дошли. С одной стороны - плюс, никого вроде бы забирать не должны. С другой стороны - кто его, этого нового графа, знает? Что за человек, какими закидонами страдает? Мало ли, что ему ещё в голову взбредёт?

  Городской голова заканчивает чтение и сворачивает свиток.

  Так... теперь что-то должен сделать я?

  Лексли спрыгивает с коня. Здоровенный мужик - а приземлился почти бесшумно. Точно, как кот!

  Он подходит ко мне и почтительно склоняет голову.

  - Милорд - народ ждёт вашего слова.

  И вот только тут собравшиеся, наконец, смотрят в мою сторону. Теперь, надо полагать, им понятно, отчего флаг с гербом графства везут именно передо мной.

  Не торопясь, слезаю с коня. До талантов Лексли мне еще далеко, и повторять его эффектный прыжок я не спешу. Да и не сумею, откровенно говоря, опыта у меня в этом деле мало. Да и в других... тоже не так чтобы до фига.

  Поднимаюсь на крыльцо - оно тут же пустеет, все чиновники горохом посыпались с него на землю.

  

  Что мне об этом рассказывали? Старик что-то говорил, да и епископ тоже долго объяснял. Только в голове сейчас пусто. Помню, что должны присягать. Только кто и в какой очередности? И кому? Я ведь тоже что-то должен. Вот только не помню - чего и кому?

  Тем временем на площадь уже понабежало народу. Ну как же - событие! Новый лорд приехал!

  Слева наблюдаю какое-то движение, поворачиваю туда голову. Поп. Выходит не торопясь из толпы и спокойно идет ко мне. Ну и правильно, ему-то с чего комплексовать? Его все эти смены лордов никак не затрагивают, у него свое начальство есть, и я с ним знаком.

  - Здравствуй, сын мой, - говорит священник и широким жестом благословляет меня. Не возражаю и вежливо наклоняю голову. Мне сейчас всякая отсрочка к месту, а то голова что-то не шибко соображает.

  - Возблагодарим же господа нашего, - поворачивается поп к толпе, - за то, что кара, постигшая мятежного графа, не падёт теперь и на наши головы!

  Или я совсем баран, или это прямая подсказка к действию.

  Толпа опускается на колени, только мой конвой по-прежнему в седлах.

  Благословив заодно и толпу, поп отходит в сторону, но не слишком далеко. Правильно, будет хоть у кого спросить, ежели что...

  - Пусть подойдёт ко мне городской голова!

  Правильно, а с кого ж ещё начинать? Этот хоть не трус, что само по себе неплохо.

  Скрипят ступени, и Брот поднимается ко мне. Снимает шляпу и держит её в руках.

  - Милорд...

  - Что ты можешь мне сказать, Вилеас?

  - Э-э-э... ваша милость... о чём?

  А действительно, о чём? Что я хочу от него узнать? Неизвестно. Так, пойдём от противного - что мне от него нужно? Ну, тут уже проще...

  - Я не спрашиваю, сколько ты успел украсть у прежнего графа...

  Так! Попадание, голова аж пошатнулся. Что, городские власти везде одинаковые? Я думал, что хоть в средневековье так не воровали... идеалист...

  - .