|
..
Кувырок (куда только сон девался?), поворот... рукоятка клинка скользнула в ладонь - кто тут?!
Девчонка...
Вернее - девушка. Лет восемнадцати.
Стоит у кровати, вся бледная, прижалась к стене. Ну, ещё бы! Видок у меня сейчас не самый гостеприимный.
Так... это ещё кто такая?
- Ты кто?
- Она...
- Кто?!
- Это мое имя... Господин управитель прислал меня к вам...
- Это зачем ещё?
- Чтобы я согревала вам постель...
Щас у меня кто-то огребёт! Это хорошо ещё, ежели до Мирны данную новость не донесут. А ведь могут... тут глаз и ушей хватает.
Вылетаю разъярённым кабаном в коридор.
Дежурный Кот выскакивает из-за угла. Оружие уже наготове - расслышал топот моих сапог.
- Где Лексли? - спрашиваю я у него.
Он кивает и мгновенно исчезает за поворотом.
Уже не так быстро возвращаюсь в комнату. Клинок в ножнах, сна - ни в одном глазу.
Стукает дверь, и появляется Лексли.
- Что у тебя стряслось?
- Вот! Полюбуйся! - тычу рукою в сторону девицы.
Он внимательно её разглядывает.
- Хорошенькая! - делает заключение Кот. - Или тебе она не подходит?
Минуты две пытаюсь собраться с мыслями.
- Э-э-э... но её прислали, чтобы она...
- Согревала твою постель. И что? Таков обычай.
- И как я должен буду объяснить всё это Мирне?
Вот тут уже удивляется Лексли.
- Зачем?
- Ну... что я ей скажу?
- Так и скажи, - пожимает он плечами. - Что ж тут необычного?
- Но я не собираюсь ей изменять!
- Ну и на здоровье! Тебя никто не заставляет.
- Но... а с этой что делать?
- Положи в кровать, и пусть себе спит. Если тебе от неё ничего не нужно.
- Не нужно! А отправить её отсюда я могу?
- Можешь. Ты - лорд, и это твое право.
- Вот и пускай топает домой!
- Это уж вряд ли. Туда она точно не попадет.
- Почему?
- Повесится. Или утопится. Или ещё чего-нибудь сотворит.
- Чего это ради?
- Ты её отверг. Это позор на всю жизнь. Для этого выбирают лучшую девушку - так что это ещё и позор для города.
Вот это нравы...
- А если она... того... помрёт. Что будет после?
- С кем?
- Ну...
- Некоторые девушки совершали самоубийство после ночи с королем. Мол, второго такого мужчины в их жизни уже не будет. Их никто не осуждал. Так что для города этот вариант тоже подходит. Ей... могут помочь...
- А церковь? Что она говорит в подобных случаях?
- Молчит. Этому обычаю уже столько лет... даже они не рискуют его опротестовывать или порицать.
- И много тут таких... обычаев?
- Не слишком. Как-нибудь на досуге расскажу.
- Слушай... а себе ты её взять не можешь?
- И что я буду делать с двумя девицами?
- Так и тебе... тоже?
- Сейчас я считаюсь начальником охраны лорда. Мне должны оказывать такое уважение. Иначе это можно посчитать оскорблением лорда! Кроме того, я не уверен, что это позволит нам избежать, скажем так, нежелательных последствий...
- Ладно... черт с ней, пускай спит здесь.
Закрыв дверь за Котом, я повернулся к девице. |
