- ...и не собираюсь за это карать. В таком случае мне пришлось бы повесить всю городскую власть...

  Ох, как меня поддержали бы прежние сослуживцы! Да и тут, думаю, что праздник для населения был бы немаленький.

  - ... но это в прошлом, Брот. Отвечай, клянешься ли ты служить честно м н е ?!

  - Милорд! Да я...

  - Не торопись... можешь подумать. Только не слишком долго. Я обещал забыть прошлое, но хорошо помню настоящее. И знаю гораздо больше, чем это тебе кажется на первый взгляд.

  Ага, знакомое зырканье. Точно, как домушник на допросе. Мол, мели Емеля - твоя неделя! Ничего-то ты и не знаешь. Ну-ну... только вот тут у меня нехилый аргумент имеется... и это не РП-73.

  Шорох ножен, и на перила лег Рунный клинок.

  - Тебе придется поклясться на этом... положить на него руку и произнести клятву. Ты знаешь, что будет с тобой, если ты солжешь.

  Интересно, а в натуре такая процедура была? Лексли стоит неподалёку, он явно всё слышит, но не вмешивается. Блеф полный, но что я знаю про эти клинки? И что знают о них все остальные? Хватит ли кондрашка солгавшего?

  Голова оглядывается на толпу. Облизывает пересохшие губы. Ему страшно. Да и я сам, на его-то месте, пять раз подумал бы.

  - Да, милорд! - поднимает голову Брот. - Я дам такую клятву!

   Присягать отказались четверо. Я даже удивился, что так мало. Всего чиновников было девять человек, так что городское управление сократилось чуть не вдвое. Так, хорошо, начинаем экономию бюджета! Впрочем, тут меня посетило разочарование - экономить оказалось нечего, никакой зарплаты им не полагалось. Вообще. Здесь вовсю царил принцип откупщиков. Обеспечиваешь установленное поступление бабла в казну лорда - излишки можно присвоить вполне официально. Ну уж, дудки! Я вам этот балаган поломаю! Поставив себе зарубку в памяти на предмет усовершенствования налоговой системы, я, засучив рукава, взялся за остальное...

  От голодной смерти меня спас Лексли. Войдя в канцелярию, он бесцеремонно выпроводил порядком подуставших чиновников и закрыл за ними дверь.

  - Ты чего? - вскинулся я. - Только врубаться начал. А ты всю малину мне пообломал!

  Кот удивлённо огладывается по сторонам.

  - Малину? Где ты её тут отыскал?

  - А-а! Забей!

  - Чего? И куда?

  Постепенно остываю и поясняю ему свои слова. Лексли фыркает:

  - Ты в курсе, что на улице уже темно?

  - Разве?

  - Да, представь себе! И в замок сегодня мы не успеваем. Я уже послал посыльного, чтобы он предупредил Мирну.

  Ох, я и лопух! О главном-то и позабыл!

  - Ладно, - смягчается Кот. - Уже и чиновники еле на ногах стоят - загонял ты их. Пусть убираются, да и нам спать пора.

  - Здесь, что ли?

  - Ну, вообще-то, у лорда в каждом городе есть свой дом...

  - Здесь тоже?

  - Естественно! И весьма неплохой...

  

  Дом, действительно, тут был. Впрочем, назвать его домом язык не поворачивался. Скорее - домище! Роту солдат в нём можно было бы разместить без затруднений. И оказался он вполне себе обитаемым. На пороге нас встретил благообразный дедок - управитель дома. Поминутно кланяясь, он провёл меня к приготовленной спальне. Да уж... глядя на такие хоромы, можно заработать комплекс неполноценности! Одна кровать - так едва ли не больше всей моей квартиры!

  Вот её-то я сейчас и оприходую... Ничего не хочу: ни есть, ни пить - спать охота!

  Шорох слева! А управитель с Лексли уже ушли...

  Кувырок (куда только сон девался?), поворот.