Стоп, у него уже нет мальчишек. Остался только Бост - не потому ли он взял под своё покровительство Санса? Он не знал ответа, да и не хотел над этим думать, у него было много других, более насущных проблем.

    Когда они приближались к кораблю, их догнал запыхавшийся Сухмет:

    - Вещи скоро принесут, господин мой.

    - Вещи? - Лотар нахмурился. - Ах, ну да, вещи.

    Лотар оглянулся. У стен замка стояли почти все обитатели долины. И конечно, девушки - Бетия и Жарна.

    Лотар почувствовал, что в лицо ему дохнуло слабым жаром, словно песчаным ветром пустынь Южного континента. Он будет вспоминать эту девушку, или?.. Или ещё не всё кончено, и у него когда-нибудь появится возможность поговорить с ней?

    Жители острова не скрывали своего настроения, Лотар без труда уловил и сожаление, что такие интересные гости уезжают, и радость, что удалось на них подзаработать, и облегчение от того, что теперь всё пойдёт по-прежнему - неспешно и без лишних волнений.

    Скорее всего, именно это и привело его к решению, о котором он думал почти всю ночь. Лотар принял решение и почувствовал, что ему становится чуть-чуть легче. Если бы ещё знать, что он прав…

    Сухмет поднял голову и с тревогой посмотрел на Желтоголового. Он, конечно, почувствовал, что происходило с Лотаром.

    Они подошли к сходням корабля. Сверху на них смотрел Джимескин.

    - Наконец-то, а я уж подумал, что нам придётся и следующую ночь провести в этой всеми забытой долине. - Джимескин внимательно посмотрел на Санса. - Кстати, ты совсем ничего не сказал мне про обследование нашего бывшего лейтенанта.

    - Ну, обследование не входило в наши планы, мы хотели его использовать и, возможно, вылечить. Что и сделали.

    - А именно?

    Лотар пожал плечами:

    - Это уже не имеет значения.

    - И всё-таки я хочу быть уверенным в том, что не ошибусь, когда буду принимать решение относительно Санса.

    С какой стороны ни посмотри, это резонно. Правда, Лотар полагал, что решение относительно Санса будет принимать он. Но спорить об этом не имело смысла.

    - Ну, выяснилось, например, что это он пытался совершить покушение на Присгимула.

    - Что? Это был я? - Санс побледнел так, что белый ворот его рубахи показался тёмным, как подтаявший снег. - Но я ничего не помню. Я лёг спать на сено и очнулся снова на сене.

    - Так, - зловеще протянул Джимескин. - И ты ещё хочешь взять его с собой?

    - Технически это был он, - спокойно продолжил Лотар. - Но практически его подтолкнул тот, кто потребовал от него этой и других услуг задолго до того, как он стал понимать, на что его толкнули.

    - Всё равно, он впустил в себя предательство, и…

    - В его случае это можно рассматривать как болезнь. Сейчас он здоров и предан делу куда больше, чем остальные. Не забудь - тот, кто переболел, приобретает иммунитет.

    - Нет, - очень жёстко ответил Джимескин.

    Лотар пожал плечами. Хорошо, он так и думал.

    - Ладно, я просто думал, что он будет полезней на борту. Но если ты так настроен против него, он останется со мной.

    Над кораблём и над всеми, кто мог слышать Желтоголового, повисла неуверенная тишь. Лотар мог бы потрогать её руками - настолько она была осязаемой.

    Джимескин медленно повёл головой, словно ему сдавило шею или грудь.

    - Что? Я не ослышался?

    - Нет, ты не ослышался.