Но ведь все что угодно может случиться! Если все-таки что-то произошло?

Рука сама собой потянулась к трубке. Она быстро набрала номер Пашиного мобильного и застыла в ожидании, стараясь даже не дышать.

— Да, я вас слушаю.

— Паша?

— Наташа? Нет, это я, Роман. Привет.

— Привет, — Наташино сердце едва не вырвалось из груди от переполняющего волнения, — а… где Паша?

— Он выскочил на пару минут… сама знаешь куда, ха-ха. Мы только что вышли из Ниши ненадолго, вот он решил сбегать, это, облегчиться.

— Вы еще не закончили? У вас все хорошо?

— Нормально. Бывало, если честно, хуже.

— Я была у вас пару часов назад, принесла кое-что поесть. Преодолели дыру в полу?

— Какую дыру?.. А. Это. Преодолели, давно. У нас теперь новые приключения… Хочешь дождаться Пашку?

— Нет, пожалуй. Как вернется. Скажи, что я просила перезвонить. Волнуюсь.

— Ага. Понятно. Все волнуемся. Обязательно передам. До скорого.

Роман положил трубку. Наташа еще некоторое время стояла в коридоре, задумчиво кусая губы, потом вернулась обратно в зал. Паша обязательно позвонит через пару минут. Он никогда не забывает звонить, даже если по уши в срочных делах.

Почему он не позвонил сразу, как только вышел из Ниши?

Глупые вопросы грызли мозг, будто термиты древесину, и с ними ничего нельзя было сделать. Таков удел любой женщины — усмехнулась Наташа — задавать себе глупые вопросы и не находить ответов.

Она вновь забралась на диван, поджала ноги и, убавила звук ивизора, прислушиваясь к звукам в коридоре. Паша должен был вот-вот позвонить.

Но вместо звонка, она вдруг расслышала какой-то другой звук. Тихий, едва слышный щелчок.

Что это может быть?

Она прислушалась. Звук больше не повторился, но вдруг возникло ощущение, что в квартире она уже не одна…

Наташа медленно опустила одну ногу с дивана. По ноге заскользил прохладный сквознячок… Сквознячок от открытой входной двери!

А в следующее мгновение в комнату ворвалась тень. Черная, непроглядная тень.

Наташа вскрикнула, но рука в кожаной перчатке залепила рот. Ее повалили на пол, лицом вниз, склонились сверху, загораживая свет. Она не могла вздохнуть, не могла закричать, не могла пошевелиться… Что-то мягко прикоснулось к ее шее — пальцы.

И в следующее мгновение Наташа потеряла сознание.

5

Шайтан был доволен тем, что смог быстро и без проблем выполнить указания хозяина.

Парня он нашел сравнительно легко. Вычислить нужный дом оказалось минутным делом — Шайтан медленно двигался по дворам и смотрел номера машин, пока не нашел нужный. Правда, те люди, которые держали парня, пытались оказать сопротивление. Тот, что вышел на улицу, даже успел заметить приближающегося Шайтана и едва не поднял тревогу — пришлось его убить. Второй начал стрельбу, а это могло привлечь внимание людей из соседних дач — если там, конечно, кто-нибудь был. Оглушив его, Шайтан заодно оглушил и парня и, положив его на заднее сиденье интермобиля, быстро уехал.

С девушкой оказалось еще проще. Она даже не оказала сопротивления. Оглушив и ее, Шайтан вынес тело и уложил рядом с парнем, потом направился к хозяину.

Правда, по пути обстоятельства изменились. Позвонил хозяин и дал новые указания…

Шайтан остановился около знакомого отеля, когда уже совсем стемнело. Парадный вход был ярко освещен рекзаторами света. На крыльце стоял швейцар и еще один человек — большой, лысый, с сигаретой в руке. Человек о чем-то расспрашивал швейцара, тряс большим кулаком и ругался.