А вот Карфакс загнан в угол. Все, что ему осталось, – это сидеть и ждать, пока Миффлон сам не выйдет из укрытия.

До самого обеда Гордон был резок и возбужден. Даже фильм, который они смотрели после, – захватывающая и пугающая драма по мотивам «Соляриса» Станислава Лема, не смогла отвлечь его мыслей от Миффлона. Вернувшись домой, они заметили, что на табло телефона горит чей-то номер.

Вызванный портье разъяснил, что их просили позвонить по этому номеру в Бонанца-Сиркус.

Через три минуты Гордон улыбался до ушей:

– Я должен оператору полетов двести долларов. Он только что сообщил мне, что Миффлон и его секретарша вот-вот приземлятся в аэропорту «Санта-Сусанна».

ГЛАВА 15

Зал ожидания в аэропорту «Санта-Сусанна» в полвторого дня был абсолютно пуст Гордон и Патриция пристроились в буфете, попивая в ожидании кофе. Через двадцать минут они увидели огни заходящего на посадку самолета. А еще через десять минут, когда его заводили в ангар, Гордон сверил его номер с тем, что дал оператор Все сошлось. Это был самолет Миффлона. Он швырнул чашку с недопитым кофе в утилизатор и сказал:

– Миффлон обязан пойти отметиться, а его секретарша скорее всего будет дожидаться его здесь.

– И что дальше?

– Она. с нами не знакома. Я попытаюсь завязать с ней разговор… А, вот и она!

В дверях возникла женщина с более чем объемистой грудью, чрезвычайно тонкой талией, очень широкими бедрами и длинными ногами безупречной формы. Ее седые волосы были уложены в сложную прическу со множеством завитушек, однако косметикой она пренебрегала (если не считать фальшивых ресниц). Сейчас, буквально каждой клеточкой тела, она выглядела на свои пятьдесят пять, хотя в юности, наверное, была сногсшибательной красавицей. Она прошествовала к стойке буфета, оставив Гордону облачко сандалового запаха и столь волнующе покачивая бедрами, что он всерьез задумался: не была ли она когда-то стриптизершей? Выждав, пока она возьмет себе чашку кофе, он приблизился к ней:

– Миссис Бронски?

Она подпрыгнула от неожиданности, выплеснув несколько капель кофе на платье.

– О Господи! Как вы меня напугали!

– Прошу прощения. – Он предъявил ей удостоверение, оставшееся у него со времен работы в Лос-Анджелесе. – Мистер Вестерн позвонил мне и попросил сопроводить вас обоих домой.

Ее лицо прояснилось, но почти тут же она нахмурилась:

– Но он ничего не говорил нам о вас, мистер Чайлд.

– Мне он сказал, чтоему только сейчас пришло в голову, что вам могут понадобиться телохранители Поэтому и отдал такое распоряжение.

– А он объяснил, чем это. вызвано?

– Кто станет задавать вопросы мистеру Вестерну?

– Да самый распоследний сукин сын додумался бы позвонить нам на борт и предупредить, что нас встречают!

Гордон подумал, что, если сейчас не сболтнет ничего лишнего, ему, пожалуй, удастся убедить ее в том, что он – человек Вестерна.

– Позвольте представить вам мою коллегу: миссис Чайлд. – Карфакс решил поскорее сменить тему, пока секретарша не спросила чего-нибудь покаверзней, но тут же понял, что попал из огня да в полымя: с нее станется попросить Патрицию предъявить удостоверение!

Но миссис Бронски лишь сказала: – У вас очаровательная жена. И очень молодо выглядит.

– Я выкрал ее из колыбели, – не сдержался Гордон и направился к Патриции, глядящей на него слегка обалдевшими глазами. – Дорогая, позволь представить тебе миссис Бронски – секретаря мистера Миффлона.

Миссис Бронски опустилась на диванчик рядом с Патрицией:

– Вы правда ничего не скрываете? Мистер Вестерн действительно не сказал вам, зачем нам понадобилась охрана?

Ума не приложу, что могло случиться! Когда мы вылетали, все было в полном порядке.