Хакан ринулся к нему:

– Ты в порядке, друг? Ты ведь никогда не спотыкаешься!

– А, – нежным голосом отозвался Кори. – Ты хочешь сказать, что я не идеальный?

Хакан пристально посмотрел на него:

– У тебя есть опыт такой игры?

– Я никогда раньше не был на ярмарке, Хакан. Откуда он у меня возьмется?

– Кори, не морочь голову, ты меня отлично понял! Ты уже играл раньше – на конкурсах.

Кори улыбнулся, дружески похлопал Хакана по руке и отвернулся, чтобы открыть футляр с инструментом. Он говорил тихо, словно обращался только сам к себе:

– Хакан, я знаю, что такое конкурс. Я знаю, что играю хорошо. А как будет здесь – откуда мне знать? В Джилле я знаю только, как играешь ты… и мне нравится работать с твоей музыкой. Но не такие уж мы великие маэстро, и, быть может, твои друзья будут говорить с тобой, если ты будешь без меня.

Хакан ухмыльнулся:

– Ну, ты и хитрец!

Кори пожал плечами:

– Надеюсь, ты взял старые струны, которые я просил тебя не выбрасывать. Надо будет с ними порепетировать – пока что.

Хакан рассмеялся и открыл футляр своей мандолетты.

– Пока они все не разорвутся?

– Вот именно, – ответил его друг, доставая гитару. – Вот именно.

Ярмарочные павильоны вызвали у Мири восхищение. Они разместились в долине, прикрытой от ветров высоким холмом, и были построены исключительно из дерева. Постоянные строения и множество высоких дорожек были деревянные, а над рядами мастерских ремесленников и аллеей парадов туго натянули холст на высоких деревянных рамах. Он защищал от снега и ветра, пропуская свет и воздух.

Кое-что происходило и в стороне от строений: спуски на санях, соревнования в резьбе по дереву, командное перетягивание саней. Однако было ясно, что в центре ярмарки находятся деревянные строения.

– Кем, кажется, что Джиллов два! Один на все время, второй – для ярмарки!

Кем рассмеялась:

– Конечно! Ярмарка – это нечто особое. Каждый год она приносит много денег, но в городе она не поместилась бы. Люди съезжаются сюда со всей страны! Посмотри вон туда – вон тот высокий шест, он для…

Не сбившись с шага, Мири отметила его местоположение, не слушая, как Кем объясняет очевидное: радиобашня выше флагштоков.

– Почему я раньше этого не видела? – спросила она, задержавшись, чтобы рассмотреть радиотранслятор.

– Ее привозят на поезде. Королевский голос бывает на всех важных событиях. Если Хакан с Кори победят на конкурсе, то их могут передать по радио на весь Бентрил!

– А электричество? – осведомилась Мири. – Я не вижу проводов!

Кем удивленно посмотрела на нее:

– Не знаю. Наверное, для электричества используют поезд.

– Правда? – сказала Мири и решительно направилась туда. Удивленная Кем секунду смотрела ей вслед, а потом пошла за ней, надеясь, что ее подруга не сделает никаких необдуманных поступков.

* * *

Вал Кон и Мири тихо попрощались с Хаканом, стараясь не потревожить Кем, заснувшую у него на плече.

– Веди машину хорошо, мой друг, – сказал Вал Кон.

Хакан ухмыльнулся:

– Не беспокойся. – Его улыбка стала шире. – А до чего ж мы здорово играли!

Вал Кон мягко засмеялся:

– Да, Хакан. Будь осторожен. Спи спокойно. Доброй ночи.

Они стояли на крыльце и махали руками, пока задние фонари не скрылись за поворотом дороги, а потом тихо вошли в дом, бесшумно пройдя по темному коридору и лестнице. Фру Трелу ушла с ярмарки вскоре после первого выступления Хакана и Кори, сказавшись усталой.