— Мне кажется, не надо его пока тревожить. Вдруг это все-таки розыгрыш.

— А если нет?

Теперь уже Виглянский заходил по комнате.

— Ну хорошо, — принялся рассуждать он. — Предположим, Лику похитили. Что в такой ситуации самое разумное?.. Самое разумное — это подождать звонка похитителей и узнать, чего они хотят.

— Ой, да ясно чего! Денег!

— Может, денег, а может, и нет. В любом случае надо ждать звонка.

— Я с ума сойду, пока дождусь! — воскликнула Ирина Сергеевна. — А если обратиться в милицию?

— Ни в коем случае, Ира! Ты же читала записку. Зачем рисковать жизнью Лики?

— А мы обратимся потихоньку. Как бандиты узнают?

— Ты не понимаешь. У бандитов в милиции есть свои люди.

Ирина Сергеевна бросила недокуренную сигарету в пепельницу.

— Но я не могу сидеть сложа руки, когда моя дочь в опасности! Не могу!

— Ничего не поделаешь, — твердо сказал Виглянский. — Надо ждать звонка.

Ирина Сергеевна закурила очередную сигарету.

— Да, да, Гоша. Извини. У меня просто шалят нервы… Еще этот мальчишка приходил, — вдруг вспомнила она.

— Какой мальчишка? — насторожился Виглянский. — Когда?

— Ликин одноклассник. Полчаса назад.

— А что ему было надо?

— Я толком не поняла. Какая-то тетрадь… контрольная… Спрашивал, где Лика.

— И что ты ему ответила?

— Ой, я так растерялась. Я думала, это Лика пришла… Потом еще это письмо с угрозами… В общем, я ему наплела, что Лика уехала в Москву… — Сделав пару затяжек, Соломатина бросила сигарету в пепельницу. — Ах, Гоша, я вся на нервах, вся на нервах… У меня такое чувство, что сейчас в дверь начнут ломиться эти самые «призраки».

Дзинь-тринь-дринь… — зазвонил дверной звонок.

Глава IX Катька исчезает

Орешкин пришел домой в первом часу ночи. Катьки дома не было. Первым делом Ромка обошел всю квартиру в слабой надежде, что сестра оставила ему записку, в которой объясняется ее долгое отсутствие. Но записки тоже не было.

Судя по всему, Катька как ушла днем, так больше и не возвращалась. Весь вопрос был в том, куда она могла уйти. А уйти Катька могла куда угодно. С отъездом родителей сестра вела свободный образ жизни, целыми днями и вечерами пропадая у многочисленных подруг. Впрочем, ночевать она всегда возвращалась домой.

А вот сегодня не вернулась.

Ромкины размышления прервал телефонный звонок. Орешкин со всех ног кинулся к телефону, думая, что звонит Катька.

Но звонил Димка.

— Катька дома? — с ходу спросил он.

— Нет, не дома.

В трубке наступило долгое молчание.

— Чего молчишь, Димыч?

— Думаю.

— О чем?

— Куда она могла деться?

— Я уже думал об этом. — Ну?

— Черт знает куда она могла деться.

— Слышь, Ромыч, а может, у нее парень появился? И она сидит с ним где-нибудь на скамеечке, целуется. А мы тут икру мечем.

— Не бойся, нет у нее никакого парня.

— А чего мне бояться? — засопел в трубку Молодцов. — Ты, наверное, думаешь, что я в твою сестру влюбился?

— Да ничего я не думаю. Ты отцу рассказал?

— Рассказал.

— А он что?

— Ничего.

— Как это? На меня бандиты напали.