— У папаши на работе покруче заморочки. Убийства, грабежи, взрывы автомашин…

— Но он хотя бы что-то сказал?

— Сказал. Надо, говорит, подождать. Может, Соломатина сама собой найдется.

— А если не найдется, тогда что? Ты у него спрашивал?

— Спрашивал. Тогда, говорит, надо, чтобы родственники написали заявление в милицию о пропаже одного из членов семьи.

— И милиция начнет искать?

— Никто никого искать не будет. Просто данные об исчезнувшем человеке заносятся в милицейскую компьютерную сеть. И если где-нибудь обнаружат неопознанный труп, его приметы сверят с этими данными в компьютере.

— И все?

— Ну, могут еще фотку пропавшего по телику показать. И сказать, что такой-то такой-то ушел из дому тогда-то тогда-то и не вернулся. Одет был в то-то и то-то.

— Да-а, — протянул Ромка. Мальчишки промолчали.

— Знаешь, о чем я подумал? — первым заговорил Димка.

— О чем?

— Может, это киднеппинг?

— Какой еще киндеппинг?

— Да не киндеппинг, а киднеппинг. Это когда у богатых родителей похищают детей с целью получения выкупа. Ты же говорил, что Соломатина — дочка «новых русских». Вот ее и похитили, чтобы получить с родичей кругленькую сумму. Тогда сразу ясно, почему ее мамаша тебе лапшу на уши вешала. Ее припугнули.

— А Катьку зачем похищать? Мы-то с ней не дети «новых русских».

— С чего ты взял, что Катьку похитили? Может, на нее маньяк напал.

— Хватит, Димыч, фигню пороть! — разозлился Орешкин.

— Я не фигню порю, а строю версию, — поправил друга Молодцов.

— А тебе надо обязательно самую плохую версию построить. Может, все не так плохо. Может, Лике удалось убежать от бандитов и она уже домой вернулась. А Катька заболталась с подругой и не успела на метро до закрытия. А позвонить неоткуда. Такие версии могут быть?

— Ну, могут, конечно, — согласился Димка.

— А завтра мы в школу придем, а девчонки уже там. Живые и невредимые.

…Однако, когда назавтра Димка и Ромка пришли в школу, Лики и Катьки там не было.

Отсидев первый урок, друзья понуро побрели на перемену. В коридоре к ним подошел Леша Толстяков. До начала первого урока ребята успели ему все рассказать.

— Ну что, пацаны, делать будем? — мрачно спросил Молодцов.

— Пошли в буфет, — предложил Леша. — Пожрем.

— Я гляжу, Толстый, у тебя одна жратва на уме, — неодобрительно заметил Димка.

— Тебе бы только живот набить, — осуждающе сказал Ромка.

— Вы меня не так поняли, ребята, — начал оправдываться Толстиков. — Просто, когда поешь, голова лучше работает. Я б закусил и выдал бы вам клевую идею.

— Ты вчера уже выдал клевую идею, — сказал Молодцов. — И двух человек как не бывало.

— А я-то тут при чем? Я же не знал, что все так получится.

Леша, опустив голову, обиженно сопел.

— Ладно, не обижайся, — хлопнул Димка Толстикова по плечу. — Идем в буфет. Может, действительно чего-нибудь придумаешь.

Мальчишки пошли в буфет. Ромка с Димкой взяли себе по банке колы, а Леша взял два компота и три ватрушки.

Сели они за тот же самый столик, за которым вчера разрабатывали план операции «Черные колготки».

Орешкин с Молодцовым без особого удовольствия потягивали кока-колу, а Толстый с очень даже большим удовольствием уплетал ватрушки, запивая их компотом.