Тьфу, пропасть. Я, вообще, не об этом. Всякая дрянь в глаза лезет, а заинтересовала меня как раз передовица. На всю полосу – картинка: змеюка, кусающая себя за хвост, и два слова: «Бесконечный баланс» и воззвание: «Подключайся!» Ну креативщики! А почему не «дурная бесконечность»? Возможно, грубо, зато по сути.

Итак, что у нас тут? А у нас тут все по-прежнему! Только даже сберкартой не надо обладать, вот как демократично. Доверчивые тарасовцы грохнули в эту пирамиду относительно скромную сумму – всего-то полтора миллиона (?!). Что, автор из митрополии, ничего себе «скромные суммы». Из статьи следовало, что эта самая пирамида вскрылась как раз год назад, и строилась она по тем же принципам, что и ныне здравствующая группа «Неравнодушные». Соус, конечно, был немного иной, уже на Библию не ссылались, а налегали на карму и прочие душистые восточные тезисы. Деньжата надо было вносить не двенадцати, а семи тем, кто успел «подключиться». Видимо, «обкатав» схему, талантливые, но скромные комбинаторы (их личности так и остались пока неизвестными) пришли к выводу, что двенадцать лучше, нежели семь – хорошая, знаковая сумма, к тому же сразу подтверждается серьезность намерений неофита, претендующего на «посвящение».

В свете моих последних раздумий относительно доверчивости умных в целом людей, мне стало любопытно: вот сколько раз мои милые сограждане способны наступать на одни и те же грабли? До семи или до семидесяти семи?

Однако картина оказалась не столь катастрофической: отчеты о сравнительно честном и масштабном отъеме финансовых излишков у населения в обозримом интернете не встречались. Или, как вариант, сами факты имели место, но не вскрывались. Или масштаб был не такой, чтобы описывать в таком авторитетном источнике, как «Волжские зори».

Да, любопытная вещь – глупость и доверчивость. Они не являются перманентными, хроническими состояниями, а как бы накатывают волнами. То есть самому умному-благоразумному-бдительному человеку свойственно несколько раз чуть ли не в день погружаться в эти мутные волны и всплывать обратно.

И ахиллесова пяточка у каждого своя: у кого денежки, у кого молодые таинственные мужья.

Мильон моих терзаний прервал входящий вызов: Баба Рита, легка на помине. Я хотела ей сразу выложить все, что думаю, и про нее, и про Максимку ее разлюбезного, но она мне и рта открыть не дала. Поздоровавшись, сразу перешла к делу:

– Танечка, происходит нечто невероятное.

Теряюсь в догадках. Но недолго.

– Максим вернулся!

О как. Внезапно.

– Поздравляю! Все в порядке? – воодушевление получилось фальшивым, но уж извините. Только вот почему голосок-то такой невеселый, неужто муж сломался, али завод закончился?

– Ситуация совершенно аховая, – сообщила она, – мне необходимо с вами посоветоваться. Вы не могли бы подъехать ко мне домой? Я не в состоянии куда-либо выходить…

Я подавила вздох. Совершенно очевидно, что вежливого отказа она не примет, и на дружеский шабаш мне лететь придется. Во-первых, потому, что против обаяния и харизмы Бабы Риты мне пока слабо, во-вторых (и главных), на карточку уже припиликало за два дня работы – положа руку на сердце не особо напряжной деятельности. При таком отношении игнорировать просьбы о встрече как минимум невежливо, а максимум – свинство.

Глава 12

Спустя полчаса я уже была на месте. Дверь открыла сама Баба Рита, тихо пригласила: «Входите», – и посторонилась.