Он с энтузиазмом кивнул:

– Да, вы, наверное, осуществляли наружное наблюдение и все такое, а я вас отвлек. Но ведь кофейку тоже надо иногда попить, а? – я перепугалась, что он сейчас дружелюбно толкнет меня локтем под ребра. К его чести, ничего подобного не последовало.

– У меня и самого немного времени. Я как раз иду на свидание.

Бедная девушка, она ждет его не менее полутора часов.

– Так, может, пора расходиться? – максимально прозрачно намекнула я.

– Подождите! Можно ваш автограф? – и он, поковырявшись в недрах своего тощего бумажника, извлек какую-то чистую бумажку. Я улыбнулась:

– Виктор, вы же понимаете, что я не могу проставить свою подпись на листе, где ничего не написано?

Но он смотрел так умоляюще, что мое сердце дрогнуло, и я таки написала на оборотной стороне – это был товарный чек на покупку чего-то компьютерного: «Виктору от Татьяны с пожеланиями удачи». Правда, все-таки левой рукой.

– Вот спасибо! – с жаром порадовался он. – Слушайте, а нельзя ли мне как-нибудь вам помочь, принять участие в расследовании и все такое?

– Я очень сожалею, но конфиденциальность информации – это святое.

– Простите. Вы не в обиде, что я спросил, нет? Я хочу сказать…

– Ничуть. Я вполне вас понимаю. Буду с удовольствием следить за вашими успехами!

Я с облегчением увидела такси, ползущее вдоль тротуара, и подняла руку.

– До свидания, Татьяна! Всего хорошего, желаю успеха! Спасибо за автограф!

Он продолжал что-то выкрикивать в том же духе, чуть не подпрыгивая на стуле, а я, назвав адрес гостиницы, кипела от злости.

Удивительно! Все сделано на высоком уровне и со вкусом – в «избранных» аккаунтах повелителей мозгов в соцсетях, в респектабельных СМИ, на закрытых, требующих регистрации форумах с благоговением обсуждают тайны моих передвижений, конфиденциальные события моей жизни…

Чтобы проникнуть в тайну богатой женщины, бесхозяйно шляющейся по Тарасову, необходим именно научный, системный подход. Это же про Маевку, не так ли? У меня тысячи подписчиков, неужели среди них его нет?!

Есть или нет? А кто знает?! Я самолично блуждаю по городу, как маленький идиот, и никак не могу обратить на себя внимание одного-единственного мужчины, а клюют только хамы бесцеремонные, никчемные…

Какой удар по самолюбию! Не может же быть такого, что он вообще не имеет аккаунтов в соцсетях, не читает газет? Или может?

Я облилась холодным потом. Если допустить мысль о том, что он вообще не использует открытые источники информации… ну, скажем, орудует по сливам от нотариусов-МФЦ-собесов. Какой ужас. Неужели… нет, не может быть, чтобы в двадцать первом веке не использовать информацию, которая валяется прямо под ногами. А что, если может…

Тогда крышка. Крах всей системы. Признание собственной профессиональной неспособности. И разумным выходом может быть лишь одно: бросить все это к этой самой матери, пусть разбираются сами.

Спустя пять дней «спецоперации» эта мысль уже не казалась мне возмутительной и недопустимой. Во-первых, меня никто не просит ввязываться в это дело. Во-вторых, это слишком затратно финансово. В-третьих, утомительно физически и морально. В-четвертых… чертовы новомодные туфли! И подследники! И вообще все! Прихрамывая, я добралась до стены и оперлась о нее с тем, чтобы стащить этот аналог испанского сапожка…

И вдруг прямо за плечом прозвучал тихий, приятный голос с журчащим, картавым «р»:

– Разрешите, я вам помогу.

И меня галантно, но крепко взяли под локоток.

Мое сердце подпрыгнуло до небес.