Ваня с удовольствием оставил бы этого коня себе, но понимал, что это невозможно. Родителей и упрашивать бесполезно. «Ну и где он будет жить? В двухкомнатной квартире на первом этаже, в которой нет даже балкона? А кормить его чем?» — скажет мама.

— Жаль, что ты не можешь быть моим собственным, — вздохнул мальчик. — Пошли, я отведу тебя в твою конюшню! Ты ведь из Тимирязевской академии сбежал, правда?

Ваня стал медленно отходить, то и дело оглядываясь и надеясь, что конь пойдет за ним. Но конь сделал лишь несколько шагов и остановился, точно давая понять, что им не по пути. Он взвился на дыбы, сделал два или три скачка по снегу, а потом оттолкнулся тонкими сильными ногами и уверенно поскакал прямо по воздуху, высекая копытами ледяные искры. Его развевающиеся хвост и грива заклубились метелью.

Над лесом конь остановился, посмотрел на Ваню и заржал. В его ржании было все — и прощание, и благодарность. Внезапно он сорвался с места и скрылся среди туч. Мальчик же от удивления сел прямо в сугроб, зачарованно глядя ему вслед.

«Летающий конь! — думал он. — Я спас летающего коня!»

За спиной Ваня услышал яростное пыхтение. Он обернулся и увидел, что к нему, кипя от возмущения, направляется Сугроб.

— Почему ты меня не искал? Что за хамское хамство надувать бедных спрятавшихся снеговиков! — крикнул он.

— Только что я видел летающего коня! Он скакал прямо по воздуху! — перебивая снеговика, воскликнул Ваня.

Он думал, что Сугроб ему не поверит, но тот ничуточки не удивился.

— Конь был большой и белый? — спросил он.

— Ну да… — подтвердил Ваня.

— А грива с хвостом длинные? А когда он скачет, с них сыплется снег?

— Откуда ты знаешь?

— Летающих лошадей в мире не так много, — важно сказал снеговик. — Точнее, один конь и три кобылицы. Вьюга, Метель и Пурга теперь с Дедом Морозом, значит, это был Буран. Самый своевольный жеребец в мире. Когда захочет, скачет быстрее реактивных самолетов.

— Буран? Тот самый, который ускакал из конюшни Деда Мороза, потому что обиделся на Снегурочку? — пораженно воскликнул Ваня.

Теперь уже Сугробу пришла пора удивляться.

— Откуда ты это знаешь? — ахнул он.

— Я слышал, как Баба Яга говорила об этом Кощею, — объяснил Ваня.

Между тем ему с трудом верилось, что совсем недавно, всего несколько минут назад, он видел настоящего Бурана — коня-легенду, которого уважала и побаивалась даже нечистая сила.

— Поражаюсь, как ты смог к нему подойти. Обычно Буран не любит чужих. Он до сих пор не объезжен: любого наездника сбрасывает, — сказал снеговик.

Ване и дальше хотелось слушать про красавца коня, но тут электронные часы у него на запястье запикали. Мальчик взглянул на них и спохватился, что опаздывает. Он совсем забыл про утренник в школе, на котором будет сладкий стол и раздача подарков.

— Вот дырявая я башка! Мне же в школу нужно! Сугроб, хочешь со мной? — предложил Ваня и тотчас понял, что сморозил глупость. Не может же снеговик, да еще живой, появиться в школе у всех на глазах!

— В школе я растаю. Вряд ли это будет очень полезно для моего здоровья, — язвительно заметил Сугроб. — Вот скажи, у тебя в боку не колет?

— Нет, не колет.

— И в носу не свербит?

— Не свербит.

— А в ухе тикает: тик-так, тик-так?

— Нет, не тикает.