Примирительный тон неизвестного танькиного знакомого не обманул Оборотня: «Тут что-то не так. Голос пожилого мужика, а звал к телефону девушку. Да ещё игриво с явным намеком на близкие отношения со своей зазнобой. Но главное было нечто фальшивое и неискреннее в тоне этого человека. Уж не проверяет ли кто, на месте я или нет. Наши сыщики не стали бы этого делать. Вызвали бы меня из дома, якобы на очередное место происшествия и арестовали. Нет тут кто-то другой. А вдруг прознали про мои деньги и теперь нацелились их заполучить. Ну нет, так просто они их не получат. А может быть я зря психую и мужик просто по ошибке набрал не ту цифру?»

Оборотень посмотрел на часы: «Пожалуй, я задержусь на полчаса и подожду на всякий случай новостей. А то вернусь после ликвидации Обуховой, а квартира ограблена, и я вновь нищий. К тому же на улице ещё больше стемнеет и меньше шансов быть замеченным возле квартиры старухи»

Оборотень хотел сесть в кресло, чтобы предстоящие полчаса ожидания провести в относительном комфорте, но осторожная возня у дверей его квартиры заставила вмиг собраться. Мозг работал лихорадочно в поисках единственно верного решения. Бросившись к выключателю, Оборотень погасил свет, создав себе преимущество: вошедшим в квартиру налетчикам придется несколько мгновений привыкать к сумеречному полумраку.

Затем бросился к кровати и ловкими точно выверенными движениями взбил одеяло и, сунув под него подушку, создал реальное впечатление фигуры безмятежно спящего человека. Так он когда-то делал в пионерском лагере, сбегая ночью с ребятами в поисках рискованных приключений.

Окинув взглядом проделанную работу, остался доволен: «Надо же за столько лет не забыл прежних навыков. Это вряд ли обманет нападающих, но возможно отвлечет их внимание на несколько секунд, а мне больше не надо».

Услышав, что дверь наконец-то поддалась нажиму и начала открываться, Оборотень бросился в угол комнаты за массивный книжный шкаф и спрятался в нишу, неизвестно зачем когда-то сделанную строителями в стене. Здесь он мог чувствовать себя в относительной безопасности. Затем вытащил из кобуры табельный пистолет и, стараясь не шуметь, загнал патрон в патронник.

Теперь он был готов к встрече нежданных гостей.

Подъехав к дому, где предстояло выполнять заказ, Инструктор направился к телефону-автомату. Ученик с ехидцой спросил: Вновь хочешь попытаться провернуть вариант со слесарями?

Инструктор отрицательно покачал головой: Здесь этот вариант не подойдет. Тогда мы знали, что мужик по кличке Пух лишь пару месяцев назад въехал в новую квартиру и вряд ли знает соседа снизу. А сейчас мы идем в старый дом послевоенной постройки, в котором выросло не одно поколение давно знающих друг друга людей. Чувствуешь разницу? И я звоню, только чтобы убедиться дома ли объект охоты. Все ясно?

Ученик вновь горделиво промолчал, а Инструктор, попросив к телефону мифическую Таню и извинившись, кивнул напарнику: Все в порядке Андрюха. Он на месте.

Поднимаясь по лестнице, Инструктор расчетливо прикинул: «Если телефонный звонок насторожил жертву, то это мне только на руку. Пусть молодой и горячий как всегда полезет вперед, а потом посмотрим».

Подойдя к двери, Инструктор посмотрел на замок сложной конструкции и понял, что небольшая связка ключей, имеющаяся в его распоряжении вряд ли поможет. Но дверь была старая, в нескольких местах потрескавшаяся и отжать её от косяка было несложно.

— Для очистки совести Инструктор осторожно опробовал пару ключей, покачал головой и, достав из сумки «фомку» передал Ученику: Т ы помоложе и посильнее. Постарайся отжать дверь с одного раза, но без излишнего шума.

Ученик. снисходительно усмехнувшись, взял из рук Инструктора ломик и, небрежно отодвинув его в сторону, начал осторожно просовывать загнутое раздвоенное острие в щель между дверьми и косяком. Старое дерево натужно и завывающе заскрипело, словно недовольное тем, что его так бесцеремонно и грубо будят после долгих лет мирной спячки.