— А рынки? Их что, признать суверенной территорией Азербайджана? — развязно хихикнула ведущая.

 — Неплохо было бы, — веско уронил Джемаль.

 — Как посольства? — ведущая хихикнула еще веселее.

 — В какой-то мере они и есть наши посольства.

 — Мысль интересная…

 — Вообще великодержавный шовинизм должен быть изжит, Москва — это не русский город. Это интернациональный город… Это наш город.

 — А мы кто? — неожиданно обиделась ведущая.

 — А вы? Покупатели на рынке.

 Что ж, такая точка зрения имеет право на существование…

 Тут заверещал компактный спутниковый комплекс, стоящий на столике. В машине, оставленной во дворе Марианны, стоял ретранслятор, перекидывающий информацию с микрофона в ее квартире и с телефона вот сюда.

 Послышались гудки. Марианне звонили по телефону. Интересно, дома ли она?

 Послышался глубокий, ставший мне уже таким родным женский голос;

 — Алло.

 — Марианночка, это я, — а вот этот голос — определенно издерганного жизнью мужчины,

 — Витюшенька? — нотки суровости моментально растаяли в голосе Марианны.

 — Да, ласточка моя. Я.

 — Ax, выдавила она.

 — Ну, не падай в обморок.

 — Ты где был? Где ты был, спрашиваю ? А ведь обещал.

 — Обстоятельства.

 — Я так ждала. — всхлипнула она.

 — А я о тебе только и думал.

 — Правда?

 Ответом было сбивающееся дыхание в телефонной трубке. М-да, а если это любовь?

 — Я прилечу на крыльях, моя ласточка.

 Стокиллограммовая ласточка больше походила на грузовой самолет.

 — Да, да, — сбивчиво произнесла она. Было заметно, что и ее обуревают жаркие чувства, ей не хватает кислорода. — Когда?

 — В три часа буду.

 — Так долго?

 — Я примчусь…

 — Жду, милый…

 Она ждет… А, я как жду!

 Глава двадцать первая

 На этот раз в город вышел «работяга Вася». Под такой дичиной я уже примелькался около дома Марианны.

 Мои новые друзья самозабвенно забивали козла, доламывая костяшками дощатый столик.

 — Леха, присоединяйся! — крикнул Марианнин воздыхатель Володя, жадно глядя на мою висящую через плечо сумку — мол, не забыл ли, брат?

 Я ничего не забыл и осторожно вытащил из сумки беленькую, кристалловскую.

 — Ну ты ваще, — протянул Пенсия, отложив фишки. Он смотрел на сумку, рассчитывая, что появится и закусь.

 Закуси там не было. А был там приемник, замаскированный под плейер, пистолет-пулемет с глушителем и еще парочка нужных вещей.

 — Закусь сейчас баба моя даст, — Володя встал, приосанился и с решительным видом отправился за закусью. Пришел через пять минут, на щеке отпечаталась пятерня. — Чего я на ней женился? Вон, Надька из гастронома за мной увивалась, а я…

 — Бабы — это вообще не люди, — рассудительно произнес Пенсия.

 — А кто? — заинтересовался Володя.

 — Если бы знать, то с ними бороться можно было бы…

 — В гастроном, — я протянул Володе два червонца.