— Смотри, вон — оборотень. Всю жизнь менял волчью шкуру на овечью и обратно… А вон тот — чистейший орк… Это мелкая публика, так, бесята… Это — упырь! Кровосос со стажем… А вон, на канале «Культура» — это кикимора чистая!..

 Я испытывал жгучее желание накормить его снотворным так, чтобы он просыпался на полчаса в сутки и опять засыпал. Но это было бы негуманно.

 «Ты у меня одна заветная, другой не будет никогда», — фальшиво пропел Инженер. Он отбросил пластмассовую бутылку, закинул ноги на стенку и переключил на программу, где новый налоговый министр выступал на пресс-конференции. Естественно, один из первых вопросов был о рекламе.

 — Вы пугаете народ своими монстрами, которые с телеэкрана открыто угрожают нам. Дети уже воспринимают налогового инспектора как Карабаса Барабаса, — возмущался корреспондент газеты «Откровенно».

 — Вы правы, — кивнул иссушенный жизнью, похожий на выгоревший стручок, полный печали главный российский мытарь. — Мы пойдем другим путем. Мы будем давить на совесть.

 — Вопрос от газеты «Вести», — крикнули из зала. — О ставках налогообложения.

 — Я готов, — еще более грустно кивнул министр.

 — А вы не пробовали снять для рекламы дистрофика из Дахау с подписью: он заплатил все налоги…

 После пресс-конференции пошли «Криминальные известия».

 — Убийство депутата — это удар по будущему России! Крапивницин являл собой образец честности и неподкупности! — заливался соловьем один из депутатов.

 — Версия о финансовой подоплеке надумана. Все знали, что это человек, которого мало волновали деньги, — вторила ему политический обозреватель первого телеканала.

 — А теперь горячие новости, — радостно сообщил ведущий «Криминальных известий». — Настоящая война разгорелась сегодня у офиса компании «Луна-сервис», принадлежащей известному бизнесмену и политику Абраму Путанину.

 Показали ощутимо подпорченный, подкопченный памятник архитектуры.

 — Представители правоохранительных органов не исключают ичкерский след. Очевидцы утверждают, что нападавшие походили на кавказцев. Причиной нападения может быть бескомпромиссная деятельность Абрама Путанина по организации борьбы с ич-керскими сепаратистами в период его работы на посту вице-премьера правительства.

 — Это провокация. Да, это очередная провокация, — заискрился как при коротком замыкании перед телекамерой Олигарх Всея Руси. — Это можно поставить в один ряд с не правомерным возбуждением против меня уголовных дел. Это наступление отживших свое, но цепляющихся за жизнь сил. Тех сил, которые семьдесят лет тиранили Россию. Мы — за новую Россию. Они — за проклятый Совок.

 — Вы не исключаете ичкерский след? — спросил журналист.

 — Нет, глупости, глупости, глупости, — заволновался Олигарх Всея Руси.

 — Но говорят…

 — Все только говорят и говорят… Кто дело делать будет? Все… — Путанин обернулся и вздохнул, глядя на изуродованный гранатометами особняк…

 Инженер хлопнул в ладоши.

 — Э, надсмотрщик, посмотри, упырь в печали.

 — Кто же его так, бедолагу? — спросил я.