— Ее-то за что?.. Упыри, упыри… Нежить поганая. — И выглядел он сейчас, как человек немножко не в себе.

 — Почему должны страдать простые люди из-за их игр? — покачал головой Инженер. — Почему так?

 — Из-за их игр больше всего страдают именно простые люди.

 — Все правильно, — угрюмо кивнул Инженер. — Чтобы они ни делали, страдает именно простой человек, . Знаешь, в большинстве своем ведь нежить ничего не имеет против простого человека. Она его жалеет. Нежить в большинстве своем страшно сентиментальна. Она жалеет убить муху и спокойно подписывает контракты, оставляя целые области с больницами и детсадами без тепла и топлива. Они жалеют собачонку на улице и обрекают людей на голодную старость, обкрадывая пенсионный фонд. Они страшно переживают, когда видят бездомного ребенка. Они готовы дать ему леденец. Даже, обокрав любой из внебюджетных фондов, способны несколько центов отстегнуть на детский дом. Но не больше, нескольких центов. Это ведь только раньше падшие души в порыве раскаяния строили храмы, жертвовали не праведные деньги на подаяния. Нетушки. Ныне нежить рациональна. Она прекрасно знает, что почем. И в главном — в сохранности своих поганых баксов — сантиментов лишена начисто… Что, не так, скажешь?

 — Так.

 — Девчонке этой лет двадцать, не больше, — Инженер кивнул на экран, потом завалился на диван, уставившись в потолок. И замкнулся в своих невеселых думах. Он вообще страдал перепадами настроения, и сейчас у него настроение упало ниже нуля.

 Он вспомнил о пиве и начал хлестать его. На часах было три часа дня. Пора было собираться на встречу. И я угодливо подсунул моему заключенному банку пива со снотворным.

 Снотворное гарантировало, что через десять минут Инженер заснет и не надо будет ломать голову, как бы уберечь его от опрометчивого шага, каким, несомненно, явился бы для него побег.

 — Что у меня тут за образ жизни, — сонно произнес он через двенадцать минут. — Телевизор смотрю и дрыхну.

 — Надо отдохнуть, Инженер, — сказал я. — Работа у тебя была тяжелая.

 — Тяжелая… Устал. «Чучело». Нетопыри… Сволочи, — он обнял диванную подушку и засопел.

 Все, можно не беспокоиться. Пять часов его не разбудит никакая канонада.

 Снотворное, которым я кормил его, было убойным и относительно безвредным. Правда, когда он закончит его употреблять, то гарантирована недели на две-три мучительная бессонница. На эти медикаменты подсаживаешься, как на наркотики, и без них перестаешь засыпать. Но выхода у меня не было.

 — Спят усталые игрушки, — сказал я, поправляя подушку под головой Инженера.

 — Книжки спят, — вдруг пробормотал он и после этого провалился окончательно в глубокое забытье.

 Мы встретились у образцовского театра кукол, на фасаде которого идут знаменитые часы, где каждый час вылезает из своего домика фигурка определенного животного.

 — Пошли, пройдемся по Сретенским переулочкам, — предложил Кухенбаден.

 — Пошли, — согласился я.

 Кухенбаден шел неторопливо, поглядывая по сторонам на памятники архитектуры и постукивая тростью по асфальту.