Мы свернули в Рождественский переулок и присели на скамейку рядом с бронзовыми скульптурами. Скульптуры были приварены настолько хорошо, что их не сумели стянуть любители цветных металлов, хотя на одной из них остались глубокие следы ножовки.

 — У вас не очень веселый вид, — категорическим тоном районного терапевта, выводящего в больничном листке самый распространенный диагноз — ОРЗ, сообщил Кухенбаден.

 — Я в порядке. Просто голова идет кругом, — усмехнулся я.

 — Это бывает. Время такое, что если голова не идет кругом, значит ее вообще нет на плечах.

 — Жизнь — это просто театр абсурда. Кажется, дальше уже некуда, абсурд достиг предела. А новый день приносит новые открытия, Безумная карусель, — вздохнул я.

 — «Алису в стране чудес» читали? — спросил Кухенбаден.

 — Ну.

 — Там описано Зазеркалье — мир с полным нарушением формальной логики. Льюис Кэролл будто побывал в России нашего времени.

 — Но там подразумевается наличие логики высшего порядка, заметил я.

 — Вот именно. Я уверен, что и в окружающем нас мире присутствует логика высшего порядка. Только нам этот порядок не узнать никогда.

 — Это уж определенно.

 — Хотя такие люди, как мы, посвященные в некоторые секреты, понимают эту высшую логику немного лучше других.

 — Но ненамного.

 — Вы проделали большую работу, Тим. Я был прав, когда отстаивал вашу кандидатуру. Но работа не закончена.

 — Что я должен? «Чучело» отыскать?

 — Да. Мы попытались. Но…

 — Что вы попытались? — резко спросил я.

 — Мы пригласили на собеседование Алибабу.

 — Как пригласили?

 — Это было непросто. Но… Москва большой город.Тут исчезает много людей.

 — Все так просто?

 — Конечно, сложно. Но у нас есть специалисты разного профиля. И мы сумели добиться его откровенности, — сказал Кухенбаден спокойно, будто говорил о поездке за город на выходные.

 — Итог?

 — Мы прозондировали его сознание достаточно глубоко, чтобы понять… — Кухенбаден погладил пальцами бронзовый набалдашник трости.

 — Что понять?

 — Он никакого отношения к похищению «куклы» не имеет.

 — А кто имеет? «Чучело» само ушло, что ли?

 — Не знаю. Эти вопросы задаю вам я. г — Так, — я задумался. — Значит, вторая серия.

 — Да. Первая серия закончилась более-менее нормально. Мы получили необходимую информацию. И планы Путанина разрушены. Инженера у него нет. «Куклы» нет. С ичкерами — война. Да, я не завидую ему. Все его планы рушатся, все его замки оказываются построенными на песке. В результате он остается с ненавидящими его врагами, а козырь выпадает из его рук. Против него увешанный гранатами Баши Бадаев, конкуренты, прокуратура с возбужденными против него делами…

 — Не тешьте себя иллюзиями, — сказал я. — Путанин поднимется. Он, как вампир, который выплевывает впивающиеся в него пули.

 — Я знаю, что он поднимется, — Кухенбаден сжал сильнее трость.