— Как там Чирус? — перевожу разговор с личной темы на производственную.

— Ты хочешь его… Или заработать при этом? — спрашивает Рябов.

— Одно не исключает другого, — спокойно замечаю по поводу Сережиных соображений. — Давай все по порядку.

— Чирус, он же Игорь Уличкин, директор производственно-коммерческой фирмы «Пантера», — начал Сережа. — Фирма производит исключительно мыльные пузыри. Торгуют всем, что на глаза попадается, даже солдатскими одеялами.

— Банк?

— Коммерческий, естественно, отпадает. Он пользуется государственным. И хорошо пользуется.

— Ну понятно. У них же есть дежурная отговорка насчет того, как деньги месяцами неизвестно где блуждают. Кто там сейчас директор?

— Власов.

— Не знаю.

— Если понадобится, то с ним работает твой старый приятель.

— Котя?

— Да.

— Дальше, Сережа.

— Что именно?

— Расскажи о сегодняшнем дне этого замечательного животного «Пантера».

— Сегодня в их ассортименте компьютерная техника и бананы. Весь город засыпали.

— Компьютерами?

— Бананами. Насчет компьютеров… Словом, их сейчас на каждом углу вагон купить можно.

— Слушай, Сережа, а где они хранят эти скоропортящиеся продукты?

— В жизни не догадаешься.

— На портовом холодильнике?

— Нет.

— Тогда пас.

— В городском морге, — вполне серьезно заметил Сережа и пристально посмотрел на меня.

Я промолчал, а Рябов тут же начал высказывать свои соображения:

— Только не говори, что мне нужно морг загрузить трупами. Чтобы оттуда товар Чируса выкинули.

— Я подумаю. Нужно будет, морг загрузим. Долго ли умеючи, а, Сережа? Шучу шучу, а то, не дождавшись окончания нашего рандеву, побежишь докладывать Вершигоре… Не дуйся, Сережа, я еще раз пошутил. Кому подчиняется Чирус?

— Он под рукой Градуса.

— Тут я не вижу особых проблем. Чирусу ведь придется разориться в честной конкурентной борьбе, да, Сережа?

— Да, тем более…

Рябов замолчал и стал усиленно делать вид, что гораздо больше нашей беседы его интересует завинтить опустевшую крышку термоса.

— Продолжай свою интересную мысль, Сережа. Может, ты боишься, что в нашем разговоре снова всплывет имя Вершигоры? Или другое, не менее звонкое?

— Генерал тебе сказал, что ты имеешь право действовать экономическими путями, — почти перестал притворяться Рябов, — так что пусть Градус тебя не волнует.

— А тебя?

— Мог бы не напоминать, — пробормотал Сережа.

Еще бы, станет Рябов полностью доверять генеральским обещаниям, он ведь даже мои действия постоянно контролирует. И правильно делает. В конце концов, это давний стиль работы, а меня утешает только одно — я веду себя по отношению к Рябову не менее достойным образом. Мы полностью не полагаемся друг на друга, даже в ситуациях, когда взаимозаменяемость и подстраховка может показаться излишней роскошью. Но, как любит говорить Сережа, береженного Бог бережет. И вдобавок, моей природной скромности просто противно такое пристальное внимание, которое оказал родной город прибывшему из-за границы в необычном транспорте директору совместного предприятия Кошельку. А вспомнить, что покойный был компаньоном Градуса…

— Какие у нас еще данные по «Пантере»?

Рябов молча протягивает мне папку.