* * *

Около десяти часов вечера Виталий Викторович подошел к зданию управления, в котором во многих окнах продолжал гореть свет. Массивное многоэтажное строение, в сравнении с соседними домами, где большая часть горожан уже отошла ко сну, походило на рождественскую елку, освещенную праздничными огнями. Но было как-то не до веселья – рабочий день продолжался и закончится где-нибудь за полночь. Парк «Черное озеро», располагавшийся через дорогу, наоборот, выглядел мрачновато и освещался лишь несколькими уличными фонарями.

Выкурив у входа папиросу, майор Щелкунов вошел в здание.

Едва он сел за свой письменный стол, как вошел дежурный офицер и доложил об ограблении на улице Товарищеской, входившей в жилой массив Калугина гора. В результате этого ограбления был ранен хозяин дома Котухов.

Подняв телефонную трубку, Щелкунов произнес:

– Валентин, зайди ко мне.

Вошел капитан Рожнов, на лице ни тени усталости: бодр, подтянут, энергичен.

– Совершено ограбление на Товарищеской, ранен хозяин дома Котухов. Вот тебе адрес, и немедленно поезжай туда! Возьми кого-нибудь из усиления… Выстави охрану, осмотри там все самым тщательнейшим образом. Не исключаю, что это та самая банда, что совершила ограбление в Татарской слободе. Можешь взять мою машину.

– Есть! – бодро ответил Рожнов и немедленно удалился.

Достав из папки чистые листки бумаги, майор принялся писать докладную записку вышестоящему начальству, желавшему знать, как проходят следственно-оперативные мероприятия по поимке банд.

Калугина гора, или просто Калуга, как называли ее в городе, располагалась на окраине Казани и представляла собой мрачноватое болотистое место, изрезанное кривыми и глубокими оврагами, со склонами, поросшими колючими кустарниками. Наклонная поверхность оставалась малоудобной для строительства больших зданий, а потому здесь выстраивались лишь срубы. Земля вокруг плохонькая, глинистая, кладбищенского цвета, совершенно непригодная для огородничества, но вот яблони произрастали хорошо, радуя жителей поселка огромными плодами.

Сюда невозможно было забрести случайно: поселок находился на отшибе, отпугивал прохожих тем, что был неухожен и заброшен. И в отсутствие всякой надзорной власти криминалитет чувствовал себя здесь привольно. А потому количество «малин» и разного рода притонов превышало все допустимые нормы, что приводило к жестоким столкновениям между блатными – редкий месяц проходил без какого-то тяжелого насилия. Всякий раз, оказываясь на Калугиной горе, майор Щелкунов удивлялся упорству жителей, проживавших в ветхих домах не одно поколение и не желавших покидать богом забытый угол.

Докладная не писалась, голова была занята совершенно иным.

Виталий Викторович подошел к окну, распахнул форточку и выпустил в нее струйку табачного дыма. «На этот раз ограбление совершено в Ново-Татарской слободе, и опять никаких зацепок. Отсутствовали и отпечатки пальцев, что свидетельствовало о том, что преступник подготовленный, наглый, убежден в своей неуязвимости. Судя по почерку, ограбление совершила именно та банда, что вынесла из дома Митрофана Кондакова кур и застрелила на Суконке двух милиционеров. Тогда бандитов было двое… А вот преступников, ограбивших старика Гайнутдинова, по его показаниям, было трое. Причем один из бандитов был в кожаном пальто. Оба бандита высокие, лишь только третий выглядел как мальчишка… Все сходится, значит, это одна и та же банда. Почерк ограбления схожий: проникают через окно, когда хозяева спят, а потом грабят. Получается, что преступная компания пополнилась еще одним исполнителем… И все-таки в своем последнем ограблении они допустили промашку – оставили в живых свидетеля.