— Ты отлеживайся, а я пойду.

— Иди, — только и сказал сталкер.

***

Кирпич не мог поверить, что его не приняли в отряд Скворца. Он вернулся обратно к костру, где все так же сидел Ремень.

— Ты вообще ходки делаешь? — спросил Кирпич.

— Нет. Мне и здесь хорошо, — ответил Ремень. — Как успехи?

— Да никак. Людей у Скворца хватает.

— Что думаешь делать?

— Пока в деревне отсижусь, а потом… Потом и увижу, как оно обернется, — сказал Кирпич.

— Да, пока не забыл, тебя Сидорович звал к себе.

— Почему он мне на ПДА инфу не скинул? — удивился Кирпич.

— Ну, это ты у него спроси, — пожал плечами Ремень.

Кирпич развернулся и потопал в бункер к Сидоровичу. Сталкер прошел извилистый коридор и оказался за железной дверью. Там его встретил тяжелый взгляд торговца.

— Зачем звал? — спросил Кирпич.

— Есть дело. Я знаю, что Слепой был твоим другом. — От этих слов зрачки Кирпича расширились.

— Поэтому я думаю, что мое предложение заинтересует именно тебя. Вчера ночью, возвращаясь из рейда, сталкеры заметили Слепого, который зигзагами пер к старой ферме. Сначала они слышали, как на сталкера бросился кабан и увидели свечение, а потом все стихло.

— И что?

— А то, что это очень странно. Я предлагаю тебе сделку. Ты соберешь информацию об этом деле и передашь ее мне. За работу заплачу и долг за хабар спишу.

— Я же новичок! Лист меня толком ничему научить не успел.

— Вот и научишься. А компанию я тебе уже подобрал.

Внезапно скрипнула дверь, и в тесную комнатку вошел Скворец.

— Зачем звал?

— Теперь он твой проводник.

— Но… — хотел было возразить Скворец, но Сидорович бросил на него суровый взгляд и Скворец замолчал.

— Но что мы должны найти? — спросил Кирпич.

— Что угодно, — сказал Сидорович.

— О чем он? — спросил Скворец.

— Кирпич тебе все объяснит.

— В рейд, значит, отправляешь? — не выдержал Скворец.

— Да.

— В какую точку Зоны?

— Скажу, когда людей наберешь, — отмахнулся торговец.

— С амуницией как?

— Будет вам амуниция. — При этих словах Сидоровича сталкер расплылся в улыбке. — Только учтите, вычту из оплаты за дело. — Улыбка пропала с лица Скворца.

— Пойдем, Кирпич, введешь меня в суть дела, — сказал он и вышел.

Следом вышел новичок, бросив на торговца пристальный взгляд.

На свежем воздухе Кирпич сказал:

— Нужно исследовать какое-то новое явление. Вчера его видели сталкеры.

— Свечение? — уточнил Скворец.

— Откуда ты знаешь?

— Ремень рассказал, — ответил Скворец. — Нужно собрать группу. Ты пока будь здесь, далеко не уходи. Как только группа будет готова, я тебе первому скажу. — Скворец опустил руку на плечо Кирпичу и одобрительно улыбнулся.

— Хорошо.

Скворец ушел на край деревни. А Кирпич вернулся в лагерь и подсел к Ремню.

— Пойдешь со мной в рейд? — спросил Кирпич.

— Далеко? — уточнил Ремень.

— Пока сам не знаю.

— За этим тебя Сидорович звал?

Кирпич кивнул головой.

— Не все так просто с этим его поручением. Зачем он меня, новичка, посылает на задание вместе с опытными сталкерами?

— Думаю, ты это узнаешь, когда вернешься с задания.

— Я не уверен, что вернусь.

— Ну, полностью в чем-то быть уверенным невозможно.