— Утро доброе, — сказал Ремень Кирпичу.

— И тебя туда же, — пробурчал Кирпич.

— Что, не с той ноги встал? — осведомился Ремень.

— Да какая разница?

— Полечись, — сказал Ремень, протягивая бутылку водки Кирпичу, — там еще осталось немного. — Кирпич взял бутылку и залпом выпил содержимое.

— А где Слепой? — спросил Кирпич.

— Со вчерашнего дня его не видно, — пожал плечами Ремень.

— Неужели и он пропал?

— В Зоне не пропадают… — заикнулся Ремень, но, поймав тяжелый взгляд Кирпича, не договорил до конца то, что хотел.

— Да… Только я остался.

— Так-то оно так, но ведь это Зона, и не обязательно, что они мертвы…

Кирпич не дослушал Ремня. Он решил пойти к Скворцу, дабы попытаться набиться в отмычки. Никто не знал, как ему сейчас было тяжело. Кирпич и в Зону-то пошел только из-за того, что у него никого не осталось. И теперь снова нет его друзей и Листа. Жалко сталкеров, конечно, но теперь Кирпич сам за себя. Больше ему никто не может помочь.

— Ну и подамся в одиночки… — Кирпич разговаривал сам с собой.

— А может, не стоит? — раздался чей-то голос.

Кирпич не заметил, как вышел к окраине поселка новичков. Он посмотрел на крайний дом и в дверном проеме увидел сталкера.

— Ты Скворец?

— Вчера был им, а что?

— Мне сказали, что к тебе можно попроситься в отмычки, — сказал Кирпич и подошел ближе.

— У меня сейчас людей хватает: в группе пять человек плюс я сам. Поищи кого-нибудь другого.

— Хорошо, — сказал Кирпич и собрался было уходить, но Скворец окликнул его.

— А что случилось с твоим проводником?

— Ушел куда-то и не вернулся, — ответил Кирпич.

— Знаешь, подойди ко мне через месяц. Посмотрим, что можно сделать.

На мгновение в глазах Кирпича вспыхнул огонек, но так же стремительно погас. Скворец это заметил, но ничего говорить не стал. Лист захотел остаться в тени — его право. Зайдя в дом, Скворец спустился по лестнице в подвал. Интерьер был ограничен кроватью и двумя стульями, на одном из которых стояла горящая свеча. Ее пламя освещало лицо сталкера, лежащего на кровати. Он открыл глаза и посмотрел на подошедшего Скворца.

— Все так плохо? — спросил Лист.

— Я бы так не сказал. Вон уже твой отряд, точнее, последний его боец только что ко мне в отмычки набивался.

— О Кирпиче говоришь?

— А ком же еще.

— А что случилось со Слепым?

— Рассказывали, что он вчера ночью пропал.

Скворец сел на второй свободный стул.

— Да не переживай ты так!

— За людей обидно. Я для них… Эх! — Сталкер закашлялся.

— Ты лучше помолчи пока. Я сказал доверенному лицу, чтобы узнал, зачем ты понадобился бандитам.

— Кому, если не секрет?

— Ремню.

— Ремню? Он же новичок.

— Новичок, конечно, но язык у него подвешен так, что, если кто что и знает — он выведает.

Скворец пристально посмотрел на Листа. Глаза сталкера впали. Лицо было белым как стена. Его коротко стриженные волосы и усы были когда-то черными, а сейчас приобрели серый оттенок. Сталкерский комбез был грязным, местами напрочь негодным и по грудь залитым кровью Листа. Рана кровоточила, когда его сюда вели. И хорошо, что незаметно провели.

— Ты отлеживайся, а я пойду.