— Ох, нет! Ты в порядке? — спрашивает Лендон, имитируя беспокойство. Он подает мне руку, чтобы помочь встать, но я отталкиваю ее.

— Держи этот чертов мяч так, чтобы я могла ударить по нему, — кричу я, как только встаю на ноги.

Он крутит кулаками перед глазами, будто потирая их.

— У-у-у! Тебе жалко саму себя, потому что ты и твоя команда проигрываете без меня?

— МакНайт на скамейку запасных. Хансен, замени МакНайта! — кричит Беннет.

Пока Чарли Хансен бежит по полю, чтобы заменить Лендона, двое квотербеков дают друг другу пять и разбегаются.

Я занимаю позицию, а Хантер делает захват. В последнюю секунду он наклоняет немного мяч так, чтобы я не могла правильно по нему ударить. Это полный провал. Я слышу смешки от парней, наблюдающих со скамейки запасных.

За ужином я сижу за столом в одиночестве. Я огорчена, устала и полностью разбита.

Следующие два дня — повторение первого. Я состою в команде, но никто из парней со мной не разговаривает. Я идеальна, когда подаю мяч с метки, но когда парни держат для меня мяч, ничего не получается. Каким-то образом Лендону удалось подговорить всех против меня.

В среду, после вечерней тренировки, главный тренер Смарт зовет меня в свой кабинет. Он находится в главном здании, рядом с тем местом, где я регистрировалась в первый день. Как только я вхожу в кабинет, все еще одетая в футбольную форму, вижу тренера Беннета, стоящего рядом с тренером Смартом с моими результатами за день.

— В чем проблема, Паркер? — спрашивает меня тренер Смарт. — Мы пригласили тебя сюда, потому что видели потенциал. Не многие игроки женского пола минуют уровень старшей школы, но мы подумали, что у тебя есть все необходимое, чтобы добиться успеха, — он указывает на результаты. — Сказать, что мы недовольны твоей игрой — еще мягко сказано.

— Я тоже недовольна своей игрой. Парни специально мешают мне.

Никакого сочувствия или понимания — только сильное желание тренера выжать как можно больше из своих игроков.

— Тебе следует разобраться с тем, как играть, невзирая на закулисные драмы. Всегда найдутся парни, которые захотят организовать неприятности и выставить других игроков в худшем свете. Каждый человек может быть выше этого и найти способ выполнить поставленную задачу. В оставшуюся часть недели у нас будут тренировочные игры, а в пятницу вечером большая игра. Там будут родители, скауты и СМИ... короче, все приедут. Если ты хочешь отступить и поехать домой, просто скажи.

— Я не хочу ехать домой.

— Ты ведь не просто так сюда приехала?

Я киваю.

— Да, тренер, это так, — я просто забыла об этом.

— Отлично. Значит так, — он наклоняется вперед, — если ты хочешь сыграть в пятницу без досады на себя и эту программу, то у тебя есть два дня, чтобы взять себя в руки и понять, как сделать так, чтобы ребята захотели тебя видеть в своей команде.

Я сглатываю, но комок застревает у меня в горле.

— Да, сэр.

Позже, выйдя из его кабинета, я говорю себе, что не важно почему и как я оказалась тут — я здесь и нуждаюсь в том, чтобы доказать себе, что теперь стою большего, чем когда-либо. «Ты можешь сделать это». Я снова и снова молча прокручиваю в голове слова Дерека, в надежде, что смогу поверить в них.

Я собираюсь покинуть здание, когда останавливаюсь посмотреть на висящие стене фотографии игроков, которые участвовали в программе лагеря «Элит» и сделали карьеры в НФЛ. У них даже есть «стена славы» с фотографиями ведущих игроков.

Я стою и прищуриваю глаза, глядя на одно из фото на стене. Нет, этого не может быть. Ниже прикреплена маленькая позолоченная табличка, на которой выгравированы слова: «Дерек Фицпатрик (Фиц) — самый ценный игрок».