В горле пересохло, и я с надеждой сглотнула, несмотря на то что рядом с кувшином стояло только четыре стакана. Кувшин был очень большой. Я наблюдала за тётей Карен — она осторожно разлила его гостям. Осталась ещё целая половина.

 — Тётя Карен, а можно и мне капельку «Пиммз»? — очень вежливо спросила я.

 Она тяжело вздохнула, словно я специально хотела всех рассмешить, удивлённо приподняла брови и посмотрела на маму Флоры.

 — Не валяй дурака, Джемма!

 Флора захихикала.

 — Не понимаю, что здесь смешного! — возмутилась я.

 — «Пиммз» — алкогольный напиток, и все об этом знают, — заявила она, толкнув Алису в бок.

 Алиса тоже засмеялась.

 — Сама знаю, просто мне разрешали пить вино.

 — Твоя мама тебе ни за что бы не позволила! — воскликнула тётя Карен.

 — А я ей и не рассказывала! Мы с дедушкой часто пропускаем по кружечке пивка, — похвалилась я.

 Нельзя сказать, что я её совсем обманула — однажды дедушка позволил мне сделать глоток из своей банки, чтобы я имела представление о вкусе. Надо заметить, мне ужасно не понравилось.

 Дядя Боб расхохотался:

 — С тобой не соскучишься, Джемма!

 — Что правда, то правда, — согласилась тётя Карен. — А вам, девочки, я приготовила целый кувшин лимонада. Берите его с собой в сад и оставьте нас в покое. Возьми поднос со стаканами, Флора. Знаю, ты не уронишь.

 Мы вышли в сад гуськом — первая Флора с подносом, за ней — Алиса, осторожно прижав к груди кувшин, а ко мне никакого доверия — поэтому и помощь не понадобилась.

 В глубине сада можно было разыграться на славу — вокруг росло столько кустов, что ничего не стоило спрятаться от любопытных глаз взрослых, которые сидели на зелёных пластмассовых креслах на лужайке перед домом.

 Ноги утопали в траве, а над головой, на ползучих стеблях, красовались чудесные белые цветы.

 — Можно поиграть в джунгли, Алиса, — весело предложила я.

 — В джунгли? — удивилась Флора.

 — Джемма специалист по выдумыванию игр, — сказала Алиса.

 В притворном изумлении Флора глупо захлопала глазами.

 — Сто лет не играла в детские игры, но ты, Джемма, сегодня гостья Алисы, поэтому мы должны уступить — делай что хочешь.

 — Я не гостья Алисы, а её лучшая подруга! — свирепо заявила я.

 — Давайте лучше выпьем лимонаду. По-моему, тебе жарко, Джем! — воскликнула Алиса.

 Кажется, у меня и правда начался жар. Наверное, я могла выпить целое лимонадное озеро, но всё равно продолжала бы кипеть. Специально приехала к Алисе… Сегодня наш день! Нам не нужна Флора! Почему обязательно надо всё испортить? Теперь и поиграть толком нельзя. Похоже, кроме болтовни, её больше ничего не интересует.

 Она рассказывала о египетском проекте и о том, как нашла материал в Интернете, а потом его распечатала. Алиса говорила, она умная. А я не согласилась — подумаешь, что здесь особенного? Попробовала поделиться своими знаниями о древних египтянах, но они и слушать не захотели.

 Флора распиналась о балете и о том, как её выбрали в солистки на финальный спектакль в конце четверти. Алиса восхищалась её талантом. Я сказала, что ничего глупее балета не придумаешь — современные танцы куда лучше. Завиляла бёдрами и попробовала отбить чечётку, но споткнулась. Алиса с Флорой захихикали.

 Флора хвасталась уроками верховой езды и своим пони по имени Мускатный Орешек.