— И он поверил? — Антон озадаченно почесал затылок.

— Не знаю. Образцов я там всё равно не оставила. Всё, что было, или забрала, или вылила в раковину.

— И какой итог этой истории? — не выдержал Сергей.

— У меня дома стоят два ведра. Не стала нести их сюда. Одно с живой, другое — с мёртвой.

Тут ей устроили настоящую овацию.

— Женя, — выдохнула Катерина, когда перестала её обнимать, — ты прелесть! Никому больше не рассказала?

— Я что, похожа на…

В дверь постучали. Негромко, но отчётливо. Три раза. Пауза, ещё три раза.

— Кто-то из своих, — озадаченно сделал вывод Антон, как только попрятали все телефоны и прочее. — Но кто? Мы все здесь.

Когда он открыл дверь, по ту сторону стоял Колосов собственной персоной. В бежевом пальто и такого же цвета шляпе. На руках у него был Чугунок.

— Опять все лапы сбил, — сокрушённо заметила Катерина. Кот стоически перенёс осмотр и не очень возражал, когда его понесли в ванную. — Женя, помоги! Возьми, чем ему лапы забинтовать.

— Чтобы вымыть кота, — заметил Антон, провожая их взглядом, — нужно два крепких человека, мыло, вода, полотенце и много йода.

Колосов добродушно рассмеялся.

— У вас пальто в крови, — указал Антон. — Вон там, на рукаве.

— Это его кровь, — заметил Колосов, приглаживая лысеющую, поседевшую по границе шевелюру. — У подъезда его подобрал. Он совсем ослаб. Может, вызвать ветеринара?

— Если потребуется, они скажут. Не беспокойтесь, и спасибо. Чаю выпьете?

— Если есть что капнуть в чай, — заметил Колосов, — я тоже не откажусь. С удовольствием. Разрешите пройти?

— Да, конечно. — Мысль о том, что на кухне могут быть какие-нибудь фото с Лукоморья, пришла запоздало. В любом случае Колосов уже прошёл.

— Думаю, вы не из-за кота сюда пришли. — Антон не очень понимал, о чём пытаться завести разговор. — Что-нибудь ещё случилось?

— Есть кое-что. Думаю, вашим друзьям будет тоже интересно посмотреть. Подождём?

Антон кивнул и поставил чайник. На столе стоял ноутбук Евгении, а на экране фотография дуба в цвету, во всём великолепии, и в золотых цепях.

— Красиво, — заметил Колосов. — Да, спасибо, что не стали в Сети распространяться о подробностях. Впрочем, я знаю, вы и так теперь звёзды.

Антон кивнул. Это верно. Несколько десятков публикаций, было даже несколько интервью. И опять та самая версия с отравлением мирного населения болотным газом. То, что из ниоткуда на спутниковых картах появился дуб, с цепями и прочим, никого особо не удивило. Никто даже не задал вопроса, откуда «первооткрыватели», то есть Антон и его друзья, взяли этот дуб.

— И как, нравится? — Колосов кивком поблагодарил за чашку с чаем и отдельно за бутылку коньяка, откуда сам себе и «накапал».

— Утомительно, — честно признал Антон. — Какую только ерунду не пишут! Никто даже не поинтересовался, откуда он взялся. А у вас есть какие-нибудь идеи?

— Ни одной, — развёл руками Колосов. — Можете не беспокоиться. Этого дела официально нет.

— Как это нет? — оторопел Антон.