А Джеффри шел рядом со мной, опустив голову, касаясь веток кончиками пальцев – чудной был. Я даже подумал – не болеют ли вампиры какими‑нибудь нечеловеческими, но неприятными болезнями.

– Нет, mon petit, я не болен, – сказал Джеф фри. – Мне просто неспокойно. Некая колючка dans le coeur, под сердцем – хотя сердца, в сущности, конечно, нет.

И улыбнулся, грустно и даже, кажется, виновато. Как будто я могу обидеться, что он не скачет вместе со мной, как с цепи сорвавшийся!

– Друг Сальери, – сказал я, обнимая его за плечи и раскрываясь, чтобы моя сила облила его целиком, – коль мысли черные к тебе придут – раскупори шампанского бутылку иль перечти «Женитьбу Фигаро».

– Лучше кагору, Мигель, – усмехнулся Джеффри.

Ему, как будто стало полегче, но все равно – грустно.

– Лучше кровушки, mon cher, – сказал я. – Дрейк Крыло Нетопыря выходит на тропу войны! Маэстро, туш!

Он рассмеялся, повернул меня к себе и поцеловал. Мне показался странным этот поцелуй – какой‑то он был слишком человеческий на вкус, я бы сказал. И мне ни с того, ни с сего вдруг стало жаль Джеффри. Я обнял его за талию и вдруг понял, что он мне позволит все, что угодно, черт знает что, все, что я захочу – и никогда не рассердится, и не обидится, и не уйдет. Мы встретились взглядами на треть минуты – и я вошел в его сознание через глаза без малейшей заминки, как в теплую воду. И он был сплошная любовь и тревога – я никак не мог его успокоить.

Я хотел что‑то сказать или поцеловать его в ответ, но тут мы оба почуяли добычу, какую‑то позднюю пташку, которая напраздновалась до состояния нестояния.

– Хлебнешь? – сказал я. – Может, полегчает?

– Ну ладно, – ответил Джеффри как‑то нерешительно и отпустил меня. Неловко и неохотно. – Ты же голоден, Мигель?

– Жутко! – сказал я и рассмеялся. – Давай, шевелись, а то антилопа убежит.

На сей раз мы не вступали с живой ни в какие разговоры. Просто подошли сзади и с боков, взяли ее под руки и поцеловали в шею. А когда она кончилась и упала в снег, я почувствовал на себе взгляд.

Обернулся – и увидел… кого бы вы думали?

Мартынов шел домой из гостей. От Сашки Шикова с семейством.

У Сашки собрались те старые больные вояки, которые в свое время ходили у Дрейка под началом. Не было только самого Мишки.

По‑прежнему не было Мишки.

Его телефон отзывался короткими гудками, окна квартиры были неизменно темны – но войти туда Мартынов больше не решался. Гадкое ощущение страха непонятно перед чем было слишком знакомо ему еще с армии. Оно всегда связывалось с совершенно реальными опасностями. Мартынов помнил это твердо. Может быть, поэтому он не сказал Тонечке ни слова об увиденном, и так и не сумел расстаться с Мишкиным пистолетом. Даже сейчас он лежал в кармане куртки – и был обнаружен там Сашкиной женой, Иркой, дилетанткой в области оружия, и бессовестно выдан за газовый.

Нелепо – но война быстро учит людей доверять своим предчувствиям.

Хорошо бы отметили Рождество, хорошо бы – как всегда, но…

Тошка не пошла. Сослалась на то, что завтра на работу чуть свет, что хочет раньше лечь – но успела несколько раз позвонить Сашке и поторопить Мартынова домой. На самом деле просто не слишком‑то любит его компанию, пивные посиделки, мужской разговор, все такое.

И пил Мартынов из‑за Тошки и Мишки совсем немного, и не взяло ни капли – ни в одном глазу. Поэтому удивился, когда голова слегка закружилась. Обычно на воздухе, наоборот, трезвеешь, а тут даже закачало слегка. Но – на пару минут, не больше.

Мартынов свернул в переулок, где по причине позднего времени было совсем пустынно, и увидел картину, достаточно странную, чтобы привлечь внимание.