— Отойди подальше от стены, — прошептал генерал. — Увеличивай сектор обстрела, да не дрейфь, в случае чего, я их одним выстрелом сниму, пусть только покажутся.

— Да нет тут никого, — с облегчением произнес близнец. — Можно, я обратно зайду?

— Я тебе зайду, — пригрозил голос Флорова со второго яруса. — Обойди блокпост вокруг, да к стенам не вздумай прижиматься, иначе мы не сможем тебя прикрыть.

Выполняя приказ, близнец направился вокруг поста, но вскоре вынужден был остановиться: забрало гермошлема запотело, и он, чертыхаясь, его поднял. Едва это проделал, как почувствовал аромат лесных трав, а не только запах пропотевшей резины, и настроение первопроходца существенно улучшилось.

Он уже по-хозяйски огляделся, но опять-таки не увидел ничего подозрительного.

Пространство вокруг блокпоста было пусто, похоже, что упыри убрались обратно в лес.

Для того чтобы окончательно убедиться в этом, Флоров прогнал близнеца по полному кругу. Потом ворота блокпоста распахнулись, правда, ненадолго, выпуская мужчин.

Близнец разоблачился, и Флоров передал ему автомат, приговаривая:

— Стрелять ты теперь научился.

У него самого тоже был автомат, вдобавок он нес тяжелый рюкзак с гранатами, гранатомет был у генерала. Флоров оглядел свой немногочисленный отряд и произнес:

— Вроде бы все, — после чего постучал в дверь.

Та не замедлила открыться.

— Сейчас вы совершили ошибку, которую я не хочу, чтобы вы совершили вторично, — выговорил Флоров. — Никогда не открывайте дверь по первому стуку. Вообще, никого не впускайте кроме нас. Понятно?

После чего он взял Машу за руку, и все не замедлили отвернуться. Даже близнец.

— Ты хорошая девушка, — сказал Флоров. — Я всю жизнь мечтал, чтобы у меня была такая красивая и уверенная в себе девушка. Дождись меня, и я постараюсь забрать тебя с собой. Если ты конечно не против.

— Я не против, — ответила она, заставив сердце Флорова сладостно защемить, впервые такая красавица заговорила с ним так безо всяких ухищрений со стороны Келло. — А куда вы?

— Нам надо вернуть своего товарища. Ну, все, закрывайтесь. И я повторяю — никого не впускайте!

Когда они шли, близнец сказал:

— Она на втором ярусе, помаши ей.

— Не люблю оглядываться, — ответил Флоров. — Дурная примета.

Но он не удержался и один раз все-таки обернулся. Просунув руку в амбразуру, девушка прощально махала ему.

— Ничего, мы вернемся, — пообещал Флоров.

Местоположение броневика девушки обрисовали достаточно точно, и они почти сразу отыскали его на опушке леса. Дверца была открыта, и Флоров с суеверным ужасом поискал следы крови, но не нашел.

— Они выманили ее, — зло проговорил он. — Она бы ни за что не покинула машины, если б я предупредил ее насчет упырей.

— Не казни себя, ты сам про упырей не знал, — оборвал его генерал.

— Они прикинулись или патрулем, или как-то по-другому обманули ее, она и вышла.

— Но если она вышла, то значит… все, — сказал близнец. — Стало быть, нам можно возвращаться.

— Нет, не все, — оборвал его Флоров. — Упыри высосали бы всю кровь, и бросили здесь. Значит, им не удалось убить ее. Может быть, их что-то спугнуло.

— Я бы сказал «кто-то», — заметил генерал, после чего подошел к одной из сосен и снял с коры неряшливый рыжий клок.

— О, нет, — застонал близнец.